Motional mise sur l'intelligence artificielle pour relancer ses ambitions de robotaxi, fixant un objectif de 2026 pour un service commercial entièrement autonome à Las Vegas. Cette décision représente un changement stratégique important pour l'entreprise de véhicules autonomes, qui avait précédemment manqué des échéances et subi une restructuration substantielle.

Ce redémarrage fait suite à une période d'incertitude financière pour Motional. Aptiv s'est retiré en tant que soutien financier, ce qui a incité Hyundai Motor Group à injecter un investissement supplémentaire d'un milliard de dollars pour maintenir les opérations. L'entreprise a également connu d'importantes réductions d'effectifs, passant d'environ 1 400 employés à moins de 600 après une réduction de 40 % lors d'une restructuration en mai 2024. Ces changements sont survenus après que l'entreprise a manqué son objectif initial de lancer un service de robotaxi sans chauffeur avec Lyft.

Le virage de Motional vers une approche axée sur l'IA reflète l'influence croissante de l'intelligence artificielle dans le développement des véhicules autonomes. L'entreprise donne désormais la priorité à l'IA dans son système de conduite autonome, dans le but de lancer un service commercial sans chauffeur à Las Vegas d'ici la fin de 2026. Actuellement, Motional exploite un service de robotaxi pour les employés avec un opérateur de sécurité humain. Des plans sont en place pour étendre ce service au public plus tard cette année grâce à un partenariat avec une entreprise de covoiturage, bien que le partenaire spécifique reste non divulgué. Motional entretient déjà des relations avec Lyft et Uber.

Le marché des véhicules autonomes est très concurrentiel, avec des entreprises comme Waymo et Cruise en tête. Cependant, Cruise a connu des revers, notamment la suspension de ses permis de conduite autonome en Californie, ce qui crée une opportunité pour d'autres acteurs. L'attention renouvelée de Motional sur l'IA pourrait lui permettre de conquérir une part de ce marché, à condition qu'elle puisse relever avec succès les défis technologiques et réglementaires.

Pour l'avenir, le succès de Motional dépend de sa capacité à fournir un système sans chauffeur sûr et fiable d'ici 2026. L'approche de l'entreprise axée sur l'IA et sa stratégie de partenariat seront des facteurs essentiels pour déterminer sa viabilité à long terme dans le paysage en évolution rapide des véhicules autonomes. Le lancement à Las Vegas servira de test crucial pour sa technologie et son modèle économique.