Un législateur de l'Utah a proposé cette semaine un projet de loi qui imposerait une taxe aux sites pornographiques opérant dans l'État, ravivant ainsi le débat sur la réglementation du contenu pour adultes et son impact potentiel sur la liberté d'expression. Le sénateur de l'État, Calvin Musselman, un républicain, a présenté le projet de loi, qui vise à prélever une taxe de 7 % sur les recettes totales provenant des ventes, des distributions, des adhésions, des abonnements, des performances et du contenu jugé préjudiciable aux mineurs qui est produit, vendu, filmé, généré ou autrement basé dans l'Utah.

S'il est adopté, le projet de loi entrerait en vigueur en mai et obligerait également les sites pour adultes à verser une redevance annuelle de 500 $ à la Commission fiscale de l'État. Selon la législation, les recettes générées par la taxe seraient affectées au Département de la santé et des services sociaux de l'Utah afin de renforcer le soutien en matière de santé mentale pour les adolescents. Musselman n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

La taxe proposée intervient dans un contexte de vague croissante de lois sur la vérification de l'âge visant à démanteler l'industrie du contenu pour adultes et à remodeler le paysage de la liberté d'expression en ligne. En septembre, l'Alabama a mis en œuvre des réglementations plus strictes sur le contenu pour adultes, signalant une tendance plus large parmi les législateurs conservateurs à imposer des restrictions plus importantes à l'industrie.

L'industrie du divertissement pour adultes, un marché mondial de plusieurs milliards de dollars, est depuis longtemps un sujet de controverse et de contestations juridiques. Les partisans de la réglementation soutiennent qu'elle est nécessaire pour protéger les enfants contre les contenus préjudiciables et pour lutter contre les éventuels impacts sociaux négatifs. Les critiques, quant à eux, affirment que de telles mesures enfreignent les droits du Premier Amendement et pourraient étouffer les entreprises légitimes.

Le projet de loi de l'Utah soulève des questions quant à la constitutionnalité du ciblage de types spécifiques de contenu par la taxation. Les experts juridiques suggèrent que de telles lois pourraient faire l'objet de contestations en vertu du Premier Amendement, qui protège la liberté d'expression. Des tentatives similaires de réglementer ou de taxer le contenu pour adultes ont fait l'objet de contestations juridiques dans d'autres États, avec des résultats variables.

L'avenir du projet de loi reste incertain à mesure qu'il progresse au sein de la législature de l'Utah. Son adoption pourrait créer un précédent pour d'autres États cherchant à réglementer l'industrie du divertissement pour adultes par le biais de la taxation. L'issue du projet de loi aura probablement des implications importantes pour l'industrie du contenu pour adultes, les défenseurs de la liberté d'expression et le débat en cours sur la réglementation du contenu en ligne.