Une nouvelle étude a révélé que les océans du monde ont absorbé un niveau record de chaleur, soit 23 zettajoules, en 2025, marquant la huitième année consécutive d'augmentation de l'absorption de chaleur par les océans. La recherche, publiée vendredi dans la revue Advances in Atmospheric Science, a indiqué une augmentation significative par rapport aux 16 zettajoules absorbés en 2024.

L'étude a été menée par une équipe de plus de 50 scientifiques des États-Unis, d'Europe et de Chine, qui ont analysé les données sur le contenu thermique des océans depuis 2018. Leurs conclusions ont révélé une tendance claire et préoccupante d'accélération du réchauffement des océans. Un joule, une unité d'énergie standard, équivaut à l'énergie nécessaire pour alimenter une petite ampoule pendant une seconde ou pour chauffer légèrement un gramme d'eau. Un zettajoule est un sextillion de joules, ce qui illustre l'échelle massive de l'énergie impliquée. Les 23 zettajoules absorbés en 2025 peuvent être représentés numériquement par 23 000 000 000 000 000 000 000 joules.

Le réchauffement des océans est un indicateur essentiel du changement climatique, car les océans absorbent plus de 90 % de l'excès de chaleur piégée par les émissions de gaz à effet de serre. Cette absorption contribue à réguler les températures mondiales, mais elle a également de profondes conséquences sur les écosystèmes marins et les régimes météorologiques. Le réchauffement des températures océaniques peut entraîner le blanchissement des coraux, la modification des habitats marins et des tempêtes plus intenses.

L'augmentation continue de l'absorption de chaleur par les océans souligne l'urgence de lutter contre le changement climatique par la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Les scientifiques soulignent que l'atténuation des effets du réchauffement des océans nécessite une coopération mondiale et une transition vers des sources d'énergie plus propres. D'autres recherches se concentreront sur la compréhension des variations régionales du réchauffement des océans et sur la prévision des impacts sur des environnements marins spécifiques.