Une compétition de grandes puissances s'intensifie dans l'Arctique, s'étendant au-delà de l'intérêt américain rapporté pour le Groenland à d'autres lieux stratégiquement importants. L'archipel norvégien du Svalbard, régi par un traité centenaire accordant l'accès à presque toutes les nations, est devenu un point central de préoccupation alors que la Norvège cherche à resserrer son emprise face à l'ingérence perçue de la Russie et de la Chine.

Le traité, datant de la Première Guerre mondiale, permet aux individus des nations signataires de résider et de faire des affaires au Svalbard sans visa. Pendant des décennies, cet arrangement a favorisé la coopération internationale, en particulier dans la recherche scientifique. Des chercheurs de divers pays ont collaboré à la station de recherche internationale du Svalbard, participant à des échanges culturels et à des projets collaboratifs.

Cependant, la Norvège prend maintenant des mesures pour affirmer plus fermement sa souveraineté sur le Svalbard et atténuer l'influence étrangère. Les mesures récentes comprennent la suppression du droit de vote des étrangers résidant sur les îles et le blocage des ventes de terrains à des acheteurs étrangers. Ces actions signalent un éloignement de l'ère de la collaboration internationale ouverte qui caractérisait autrefois la région.

L'examen accru des activités étrangères au Svalbard reflète des tensions géopolitiques plus larges dans l'Arctique. L'importance stratégique de la région s'est accrue en raison de ses abondantes ressources naturelles et de son potentiel en tant que voie maritime à mesure que les calottes glaciaires fondent. La Russie a étendu sa présence militaire dans l'Arctique, tandis que la Chine a investi dans des projets d'infrastructure et de recherche.

Le contrôle plus strict de la Norvège sur le Svalbard est considéré par certains comme une étape nécessaire pour protéger ses intérêts nationaux et sa sécurité. D'autres craignent que ces mesures ne sapent l'esprit de coopération internationale qui définit la région depuis longtemps. L'avenir du Svalbard en tant que licorne géopolitique reste incertain alors que la région arctique devient une arène pour la compétition des grandes puissances.