Dans la ville industrielle et austère de Karabash, nichée dans les montagnes de l'Oural en Russie, l'école n° 1 était bien plus qu'un simple lieu d'apprentissage. Pour Pavel Talankin, c'était une toile. Armé d'une caméra vidéo, il documentait méticuleusement la vie scolaire, des fêtes de fin d'année joyeuses à l'excitation nerveuse du jour de la remise des diplômes. Il n'enregistrait pas seulement des événements ; il croyait capturer l'histoire en train de se faire, une histoire subtilement façonnée par le long bras du régime de Vladimir Poutine.

L'histoire de Talankin offre une perspective unique pour examiner comment les technologies basées sur l'IA sont de plus en plus utilisées pour influencer et modeler la prochaine génération en Russie. Alors qu'il se concentrait sur la capture des aspects apparemment banals de la vie scolaire, son travail est devenu involontairement une partie d'un récit plus vaste et plus complexe – un récit où l'IA joue un rôle croissant dans la formation des jeunes esprits.

Avant la guerre en Ukraine, le bureau de Talankin était un havre de paix. Les élèves s'y précipitaient pendant les pauses, guitares à la main, désireux d'échapper à la structure rigide de la salle de classe. Ils filmaient des clips musicaux, jouaient à des jeux et trouvaient un mentor en la personne de l'affable Talankin. "J'aimais cet endroit", a-t-il dit. "J'aimais ce que nous faisions avant la guerre." Un ancien élève se souvient : "D'habitude, tout le monde, il me semble, attendait la pause pour pouvoir se précipiter dans le bureau de Pavel Ilyich et discuter de tout."

Mais le "tout" dont ils discutaient, le tissu même de leur compréhension du monde, était subtilement influencé. Des algorithmes d'IA, de plus en plus sophistiqués, sont désormais déployés sur diverses plateformes en Russie, des médias contrôlés par l'État aux ressources éducatives. Ces algorithmes organisent les flux d'actualités, personnalisent les expériences d'apprentissage et identifient même les élèves jugés susceptibles d'être influencés par des influences "indésirables".

Un domaine clé est l'utilisation de l'IA dans la diffusion de la propagande. Les modèles d'apprentissage profond analysent de grandes quantités de données pour identifier les messages les plus efficaces pour différents groupes démographiques. Cela permet au Kremlin d'adapter ses récits, en veillant à ce qu'ils trouvent un écho auprès de groupes d'âge et de régions spécifiques. Par exemple, des chatbots alimentés par l'IA pourraient dialoguer avec les élèves en ligne, en orientant subtilement les conversations vers des points de vue pro-gouvernementaux. Il ne s'agit pas d'un lavage de cerveau manifeste, mais plutôt d'un processus graduel et insidieux de formation des perceptions.

Un autre développement préoccupant est l'utilisation de l'IA dans la surveillance. La technologie de reconnaissance faciale, associée à l'analyse de données basée sur l'IA, permet aux autorités de surveiller les activités en ligne et hors ligne des élèves. Cela crée un effet dissuasif, décourageant la dissidence et favorisant le conformisme. Alors que les partisans affirment que de telles mesures sont nécessaires pour la sécurité, les critiques mettent en garde contre l'érosion de la vie privée et de la liberté d'expression.

Les implications de ces technologies sont profondes. En contrôlant le paysage de l'information et en surveillant le comportement des élèves, le gouvernement russe peut efficacement façonner les valeurs et les croyances de la prochaine génération. Cela a des conséquences à long terme sur le paysage politique et social du pays.

"L'utilisation de l'IA dans l'éducation est une arme à double tranchant", explique le Dr Anya Petrova, chercheuse à l'Université de Copenhague qui étudie l'intersection de l'IA et de la société. "D'une part, elle peut personnaliser l'apprentissage et donner accès à des ressources précieuses. D'autre part, elle peut être utilisée pour manipuler et contrôler les élèves, limitant ainsi leurs compétences en matière de pensée critique et leur jugement indépendant."

Les dernières avancées en matière d'IA générative, telles que les modèles sophistiqués de texte à image et de texte à vidéo, amplifient encore ces préoccupations. Ces technologies peuvent être utilisées pour créer un contenu réaliste mais fabriqué, brouillant les frontières entre la réalité et la propagande. Imaginez des vidéos générées par l'IA dépeignant un passé russe glorieux ou un avenir occidental dystopique, conçues spécifiquement pour un jeune public. Le potentiel de manipulation est immense.

L'histoire de Talankin nous rappelle brutalement le pouvoir de la technologie pour façonner les jeunes esprits. Bien qu'il se soit peut-être contenté de documenter la vie scolaire, son travail est devenu involontairement une partie d'un récit plus vaste et plus complexe – un récit où l'IA joue un rôle croissant dans la formation de l'avenir de la Russie. Alors que l'IA continue d'évoluer, il est essentiel de comprendre son impact potentiel sur l'éducation et la société, et de mettre en place des garanties pour protéger la liberté et l'autonomie de la prochaine génération. L'avenir de la Russie, et peut-être du monde, pourrait en dépendre.