Environ 550 000 comptes ont été bloqués par Meta dans les premiers jours de la nouvelle interdiction australienne des médias sociaux ciblant les utilisateurs de moins de 16 ans. L’interdiction, entrée en vigueur en décembre, exige que les principales plateformes de médias sociaux comme Instagram et Facebook empêchent les enfants australiens de moins de 16 ans de créer des comptes.

Le gouvernement australien et les groupes de défense ont défendu la loi comme une étape nécessaire pour protéger les jeunes contre les contenus et les algorithmes potentiellement préjudiciables qui sont répandus sur ces plateformes. La législation est suivie de près à l’échelle internationale, de nombreux pays étant aux prises avec des préoccupations similaires concernant l’impact des médias sociaux sur les enfants.

Meta, tout en affirmant son engagement envers la sécurité en ligne des jeunes utilisateurs, a exprimé des réserves quant à l’approche d’interdiction générale. Dans un billet de blogue, l’entreprise a exhorté le gouvernement australien à collaborer avec l’industrie pour élaborer d’autres solutions. « Nous demandons au gouvernement australien de s’engager de manière constructive avec l’industrie pour trouver une meilleure voie à suivre, par exemple en incitant l’ensemble de l’industrie à relever la barre en offrant des expériences en ligne sécuritaires, respectueuses de la vie privée et adaptées à l’âge, au lieu d’interdictions générales », a déclaré Meta. L’entreprise a signalé avoir bloqué 330 639 comptes sur Instagram.

La nouvelle loi témoigne d’une préoccupation mondiale croissante quant aux effets négatifs potentiels des médias sociaux sur la santé mentale et le bien-être des enfants. Les préoccupations vont de l’exposition à la cyberintimidation et aux contenus inappropriés à la nature addictive des plateformes de médias sociaux et à leur impact sur l’estime de soi. L’initiative australienne vise à créer un environnement en ligne plus sûr pour les jeunes pendant leurs années de formation.

Les effets à long terme de l’interdiction et son impact potentiel sur les tendances sociales chez les jeunes Australiens restent à déterminer. L’efficacité de l’interdiction dépendra probablement de la capacité des entreprises de médias sociaux à vérifier avec précision l’âge des utilisateurs et à empêcher le contournement des restrictions. Le débat entourant la loi met en évidence les défis complexes liés à la conciliation de la sécurité en ligne avec la liberté d’expression et l’accès à l’information à l’ère numérique.