Une compétition entre grandes puissances s'intensifie dans l'Arctique, s'étendant au-delà de l'intérêt pour le Groenland à d'autres lieux stratégiquement importants. L'archipel norvégien du Svalbard, régi par un traité centenaire accordant l'accès à presque toutes les nations, est devenu un point central de cette rivalité géopolitique croissante, incitant la Norvège à renforcer son emprise sur le territoire.

Le traité, datant de la Première Guerre mondiale, a rendu les îles prises par les glaces vulnérables à l'ingérence perçue de la Russie et de la Chine. Pendant des décennies, le Svalbard a fonctionné comme une plaque tournante pour la coopération internationale, avec des scientifiques de diverses nations menant des recherches à sa station de recherche internationale. Les îles ont favorisé un sentiment de collaboration, avec des activités partagées entre Norvégiens, Russes, Chinois et Européens.

Cependant, la Norvège prend maintenant des mesures pour affirmer sa souveraineté sur le Svalbard et contrer l'influence étrangère. Les mesures récentes comprennent la suppression du droit de vote des étrangers résidant au Svalbard et le blocage des ventes de terrains à des acheteurs étrangers. Ces actions signalent un départ de l'ère de la coopération internationale ouverte qui caractérisait autrefois la région.

Le statut géopolitique unique du Svalbard, situé haut dans l'Arctique près du pôle Nord, découle du traité qui permet aux citoyens des nations signataires de vivre et de travailler sur les îles sans visa. Cela a historiquement favorisé une communauté diversifiée et un environnement collaboratif.

Le changement d'approche de la Norvège reflète les préoccupations croissantes quant à la possibilité pour les puissances étrangères d'exploiter le traité à des fins stratégiques. Bien que la Norvège n'ait pas explicitement nommé de pays spécifiques, le contrôle accru des ventes de terrains et des droits de vote suggère une inquiétude quant à la possibilité de changements démographiques ou de contrôle étranger sur les ressources clés.

La situation au Svalbard reflète les tendances plus larges dans l'Arctique, où la fonte des calottes glaciaires ouvre de nouvelles routes maritimes et l'accès à de précieuses ressources naturelles, intensifiant la concurrence entre les nations ayant des intérêts arctiques. Les États-Unis, la Russie, la Chine, le Canada et le Danemark, en plus de la Norvège, ont tous des intérêts stratégiques dans la région. La dynamique en évolution au Svalbard souligne l'importance croissante de l'Arctique en tant que théâtre de compétition entre grandes puissances.