Une compétition entre grandes puissances s'intensifie dans l'Arctique, s'étendant au-delà de l'attention récente portée au Groenland à d'autres lieux stratégiquement importants comme l'archipel norvégien du Svalbard. Le traité du Svalbard, vieux d'un siècle, qui accorde l'accès à presque toutes les nations, a rendu ces îles prises dans les glaces vulnérables à une potentielle ingérence de pays comme la Russie et la Chine, incitant la Norvège à renforcer son emprise sur le territoire.

L'archipel du Svalbard, situé dans l'Arctique près du pôle Nord, est une entité géopolitique unique. Bien qu'il fasse partie de la Norvège, il est régi par un traité datant de la Première Guerre mondiale qui permet aux citoyens des nations signataires d'y vivre et d'y travailler sans visa. Pendant des décennies, cet arrangement a favorisé la coopération internationale, des scientifiques de divers pays menant des recherches à la station de recherche internationale du Svalbard.

Cependant, la Norvège prend maintenant des mesures pour affirmer plus fermement sa souveraineté et contrer l'influence étrangère. Les mesures récentes comprennent la suppression du droit de vote des étrangers résidant au Svalbard et le blocage des ventes de terrains à des acheteurs étrangers. Ces actions signalent un éloignement de l'ère de la coopération internationale qui caractérisait autrefois la région.

L'intérêt accru pour l'Arctique découle de son importance stratégique et économique croissante. La fonte des calottes glaciaires ouvre de nouvelles routes maritimes et rend plus facilement accessibles des ressources naturelles auparavant inaccessibles, telles que le pétrole et les minéraux. Cela a attiré l'attention des grandes puissances, notamment la Russie et la Chine, qui ont toutes deux étendu leur présence et leurs activités dans l'Arctique.

La Russie, en particulier, a investi massivement dans ses capacités militaires arctiques, rouvrant des bases de l'ère soviétique et menant des exercices militaires à grande échelle. La Chine, bien qu'elle ne soit pas une nation arctique, s'est déclarée "État quasi-arctique" et a augmenté sa recherche scientifique et ses investissements économiques dans la région.

La situation au Svalbard reflète une tendance plus large de concurrence géopolitique croissante dans l'Arctique. À mesure que la région devient plus accessible et stratégiquement importante, les nations rivalisent pour l'influence et le contrôle, soulevant des inquiétudes quant aux conflits potentiels et à la nécessité d'une coopération internationale pour assurer le développement durable et la gestion pacifique de l'Arctique.