L'hygiène des bains publics de Pompéi s'est améliorée suite à un changement de source d'eau, selon un nouvel article publié dans les Proceedings of the National Academy of Sciences. L'étude a analysé les dépôts de carbonate de calcium provenant de l'aqueduc, des châteaux d'eau et des structures de bains préservés de la ville afin de comprendre l'évolution de son système d'approvisionnement en eau. Pompéi, une ville proche de l'actuelle Naples, en Italie, a été détruite en 79 apr. J.-C. par l'éruption du Vésuve, un événement qui a libéré une énergie comparable à 100 000 fois les bombes atomiques larguées sur Hiroshima et Nagasaki.
Des recherches antérieures ont indiqué que Pompéi dépendait initialement de l'eau de pluie collectée dans des citernes et des puits. Les bains publics, essentiels à l'hygiène et à la vie sociale dans la société romaine, utilisaient des machines de levage de poids pour puiser l'eau dans des puits pouvant atteindre 40 mètres de profondeur. La construction d'un aqueduc entre 27 avant J.-C. et 14 apr. J.-C. a marqué une avancée significative dans l'infrastructure hydraulique de la ville. Les chercheurs se sont concentrés sur les dépôts de carbonate de calcium laissés par l'eau pour retracer ces changements.
L'Empire romain, connu pour son ingénierie avancée, a construit des aqueducs à travers ses vastes territoires, de l'Europe à l'Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Ces aqueducs, comme le Pont du Gard en France et l'Aqueduc de Ségovie en Espagne, fournissaient non seulement de l'eau pour la boisson et l'assainissement, mais alimentaient également des moulins et soutenaient l'irrigation, contribuant ainsi au développement économique et à la santé publique. Le passage de l'eau de puits à l'eau d'aqueduc à Pompéi reflétait probablement une tendance plus large de l'urbanisme romain visant à améliorer l'assainissement et la santé publique.
L'étude donne un aperçu de la vie quotidienne des habitants de Pompéi et de l'importance de la gestion de l'eau dans les anciens centres urbains. D'autres recherches devraient analyser des échantillons supplémentaires de Pompéi afin d'acquérir une compréhension plus complète du système hydraulique de la ville et de son impact sur la santé publique.
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