Les lumières de la salle s'éteignent, et un silence respectueux envahit le public. À travers les verres élégants de votre casque de réalité mixte, l'espace familier de The Shed se transforme. Quatre personnages se matérialisent, empiétant sur votre espace personnel avec une intimité jusqu'alors réservée à la scène. « Pas de panique », dit l'un d'eux, sa voix résonnant d'une gravité indéniable. C'est Ian McKellen, ou plutôt, une représentation numérique hyperréaliste de lui, qui vous propulse dans le monde révolutionnaire de « An Ark ».

La pièce de Simon Stephens, qui débutera au The Shed le 21 janvier, n'est pas une simple production théâtrale ; c'est un saut audacieux dans l'avenir du divertissement. « An Ark » est pionnière dans l'utilisation de la réalité mixte (RM), une technologie qui fusionne harmonieusement le monde physique avec le contenu numérique, créant une expérience immersive et personnalisée pour chaque spectateur. Contrairement à la réalité virtuelle, qui remplace complètement l'environnement de l'utilisateur, la RM superpose des éléments numériques au monde réel, permettant une interaction avec des objets physiques et virtuels. Dans ce cas, elle permet à McKellen, Golda Rosheuvel, Arinze Kene et Rosie Sheehy d'apparaître comme s'ils jouaient à quelques centimètres de vous, s'adressant directement à chaque spectateur.

L'illusion est réalisée grâce à une combinaison de technologies de pointe. Chaque spectateur est équipé d'un casque de RM sophistiqué, probablement une version personnalisée d'appareils existants comme le Microsoft HoloLens ou le Magic Leap, bien que les détails spécifiques du produit restent jalousement gardés. Ces casques utilisent une combinaison de capteurs, de caméras et de processeurs puissants pour cartographier l'environnement physique et projeter des images holographiques réalistes dans le champ de vision de l'utilisateur. Les acteurs, quant à eux, jouent dans un espace spécialement conçu et équipé d'une technologie de capture de mouvement. Leurs mouvements et leurs expressions sont suivis avec précision et traduits en avatars numériques vus par le public. Le résultat est une expérience partagée qui semble intensément personnelle et immédiate.

« Ressentir ce lien entre vous, en tant que membre du public, et les acteurs n'a jamais été possible auparavant à grande échelle », explique Todd Eckert, le producteur du spectacle. Ce sentiment capture l'attrait principal de « An Ark ». La pièce vise à évoquer des expériences humaines partagées en créant un lien intime entre les interprètes et le public, brouillant les frontières entre l'observateur et le participant. Le récit se déroule comme un voyage à travers la vie, déclenchant des souvenirs et des états émotionnels qui résonnent avec des thèmes universels d'amour, de perte et de connexion.

Les implications de cette technologie vont bien au-delà du domaine du théâtre. La réalité mixte a le potentiel de révolutionner divers secteurs, de l'éducation et de la formation aux soins de santé et à la conception. Imaginez des chirurgiens s'entraînant à des procédures complexes sur des patients holographiques, des architectes faisant visiter des bâtiments virtuels à leurs clients avant le début de la construction, ou des étudiants explorant des civilisations anciennes dans leurs propres salles de classe.

Cependant, l'adoption généralisée de la technologie RM se heurte à plusieurs défis. Le coût des casques de haute qualité reste un obstacle pour de nombreux consommateurs. De plus, les développeurs doivent répondre aux préoccupations concernant le confort de l'utilisateur, les effets potentiels sur la santé (comme le mal des transports) et les implications éthiques de la création d'expériences numériques de plus en plus réalistes et immersives.

Malgré ces défis, l'avenir de la réalité mixte s'annonce prometteur. À mesure que la technologie continue de progresser et que les coûts diminuent, la RM est sur le point de devenir une partie intégrante de notre vie quotidienne. « An Ark » offre un aperçu alléchant de cet avenir, mettant en valeur le pouvoir de la RM pour transformer la narration et créer des expériences vraiment inoubliables. C'est une expérience audacieuse qui pourrait ouvrir la voie à une nouvelle ère de divertissement immersif, où la frontière entre la réalité et l'illusion devient de plus en plus floue, et où le public ne se contente plus de regarder l'histoire se dérouler, mais participe activement à celle-ci.