Les actions des producteurs américains de pétrole de schiste, notamment Diamondback Energy et Devon Energy, ont chuté la semaine dernière suite à l'annonce de la capture par les États-Unis du président vénézuélien Nicolás Maduro et de son épouse, Cilia Flores. Cette évolution introduit la possibilité d'une augmentation de la production pétrolière vénézuélienne, ce qui pourrait exacerber une surabondance existante de l'offre mondiale de pétrole et faire baisser davantage les prix, déjà à leur plus bas niveau depuis quatre ans.

L'industrie américaine de la fracturation hydraulique, qui est devenue le principal moteur de la production pétrolière nationale au cours des deux dernières décennies, est confrontée à un défi potentiellement important. En 2023, le pétrole de schiste représentait 64 % de la production totale de pétrole brut des États-Unis, le pays produisant en moyenne 13,6 millions de barils par jour (B/J), ce qui en fait le plus grand producteur mondial de pétrole brut. La perspective d'un secteur pétrolier vénézuélien revitalisé ajoute une pression supplémentaire sur une industrie qui anticipe déjà sa première baisse de production en quatre ans en 2026.

Le Venezuela, membre fondateur de l'OPEP, possède les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde. Cependant, des années de mauvaise gestion économique, de corruption et de sanctions américaines ont paralysé sa production pétrolière. La production a chuté de plus de 3 millions de B/J à la fin des années 1990 à moins d'un million ces dernières années. L'infrastructure du pays est délabrée et de nombreux travailleurs qualifiés ont émigré, ce qui entrave encore sa capacité à augmenter rapidement sa production.

Le président Trump a déclaré que les entreprises américaines investiraient des milliards au Venezuela pour revitaliser son industrie pétrolière. L'ampleur et la rapidité de cet investissement restent incertaines, tout comme la stabilité politique et économique d'un Venezuela post-Maduro. Toute augmentation significative de la production pétrolière vénézuélienne exercerait probablement une pression supplémentaire à la baisse sur les prix mondiaux du pétrole, ce qui aurait un impact non seulement sur les entreprises américaines de fracturation hydraulique, mais également sur d'autres nations productrices de pétrole, notamment l'Arabie saoudite et la Russie. Les implications à long terme pour les marchés mondiaux de l'énergie et la dynamique géopolitique sont encore en train de se dévoiler.