Les batteries sodium-ion apparaissent comme une alternative viable à la technologie lithium-ion, avec des applications potentielles dans les véhicules électriques et le stockage d'énergie à l'échelle du réseau. Ce changement est motivé par l'offre limitée et la volatilité des prix du lithium, ce qui incite l'industrie à explorer des matériaux plus facilement disponibles, selon MIT Technology Review.

Les batteries sodium-ion fonctionnent de manière similaire à leurs homologues lithium-ion, stockant et libérant de l'énergie grâce au mouvement des ions entre les électrodes. Cependant, le sodium est nettement plus abondant et moins cher que le lithium, qui n'est actuellement extrait que dans quelques pays. Cette accessibilité positionne la technologie sodium-ion comme un élément potentiellement crucial dans l'avenir de l'énergie.

Caiwei Chen, une rédactrice technologique chinoise basée aux États-Unis, a noté un regain d'intérêt de la part des entreprises technologiques chinoises lors du récent CES (Consumer Electronics Show) à Las Vegas. Cette présence accrue suggère une confiance et un investissement croissants dans les technologies innovantes, y compris les batteries sodium-ion, au sein du secteur technologique chinois. "Pendant les vacances, des contacts en Chine n'ont cessé de m'envoyer des messages concernant leurs projets de voyage", a déclaré Chen, soulignant l'attente entourant l'événement.

Le développement des batteries sodium-ion répond aux préoccupations concernant la durabilité à long terme de la technologie lithium-ion, en particulier à mesure que la demande de véhicules électriques et de solutions de stockage d'énergie continue d'augmenter. La rareté relative du lithium et sa concentration géographique soulèvent des inquiétudes quant aux vulnérabilités de la chaîne d'approvisionnement et aux fluctuations de prix. Le sodium, étant largement disponible, offre une alternative plus sûre et potentiellement plus rentable.

Bien que les batteries sodium-ion soient encore aux premiers stades de la commercialisation, leur potentiel de perturbation du marché du stockage d'énergie est important. Les efforts de recherche et développement en cours sont axés sur l'amélioration de leur densité énergétique, de leur durée de vie et de leurs performances globales afin d'égaler ou de dépasser celles des batteries lithium-ion dans des applications spécifiques. Cette technologie figure parmi les 10 technologies révolutionnaires de l'année selon MIT Technology Review.