Les États-Unis et le Royaume-Uni réduisent le nombre de leurs effectifs stationnés sur la base aérienne d'Al-Udeid au Qatar, la plus grande base militaire américaine au Moyen-Orient, dans un contexte de tensions régionales accrues. Des responsables ont informé CBS, partenaire américain de la BBC, que le retrait partiel américain était entrepris à titre de "mesure de précaution". La BBC a confirmé que certains militaires britanniques étaient également retirés de la base.

Ces mesures interviennent alors que le président américain Donald Trump envisage une action potentielle contre l'Iran en réponse à sa répression des récentes manifestations antigouvernementales. L'ambassade américaine à Doha a conseillé à son personnel de faire preuve d'une prudence accrue et de limiter les déplacements non essentiels vers la base aérienne d'Al-Udeid.

Un communiqué publié par le gouvernement qatari a reconnu les mesures américaines signalées, déclarant qu'elles étaient "en réponse aux tensions régionales actuelles".

Ajoutant au malaise régional, le ministère des Affaires étrangères a temporairement fermé l'ambassade britannique à Téhéran, les opérations se poursuivant à distance, selon un porte-parole du gouvernement.

L'Iran a fermé son espace aérien à presque tous les vols à partir de jeudi à 02h45, heure locale (22h15 GMT), selon le site web de la Federal Aviation Administration américaine. La fermeture, initialement prévue pour deux heures, a ensuite été prolongée jusqu'à 08h00, heure locale.

La base aérienne d'Al-Udeid est une plaque tournante essentielle pour les opérations militaires américaines dans la région, jouant un rôle important dans les opérations aériennes contre l'EIIS et en soutien aux objectifs militaires américains plus larges au Moyen-Orient. La base abrite du personnel de diverses branches de l'armée américaine, ainsi que des partenaires de la coalition. La réduction du personnel soulève des questions quant à l'impact potentiel sur les opérations en cours et la future posture militaire américaine dans la région.