Des chercheurs ont identifié une nouvelle forme rare de diabète affectant les nouveau-nés, causée par des mutations génétiques qui altèrent la fonction des cellules productrices d'insuline. La découverte, annoncée le 14 janvier 2026 par l'Université d'Exeter, relie ce type spécifique de diabète à des problèmes neurologiques, fournissant des éclaircissements sur les origines de la maladie.

L'équipe internationale de scientifiques, utilisant le séquençage ADN avancé et la recherche sur les cellules souches, a identifié le trouble génétique responsable de la perturbation de la fonctionnalité des cellules qui produisent l'insuline. Lorsque ces cellules dysfonctionnent, le taux de sucre dans le sang augmente, entraînant le diabète et, dans certains cas, des problèmes neurologiques concomitants. La recherche contribue à clarifier un phénomène médical jusqu'alors inexpliqué et améliore la compréhension globale du diabète.

Selon l'Université d'Exeter, l'étude offre de nouveaux indices sur la façon dont le diabète se développe. Les chercheurs ont constaté que des modifications d'un seul gène peuvent empêcher les cellules productrices d'insuline de fonctionner correctement. Ce lien génétique avec le diabète et les affections cérébrales suggère une connexion plus profonde entre la santé métabolique et neurologique qu'on ne le pensait auparavant.

Les implications de cette découverte vont au-delà du traitement immédiat des nouveau-nés affectés. En comprenant les mécanismes génétiques spécifiques en jeu, les chercheurs peuvent développer des thérapies plus ciblées pour cette forme rare de diabète. De plus, les résultats peuvent fournir des informations précieuses sur les formes plus courantes de diabète, ce qui pourrait conduire à de nouvelles stratégies de prévention et de traitement.

L'équipe de recherche prévoit de continuer à étudier le rôle de ce gène dans le développement des cellules productrices d'insuline et son lien avec la fonction neurologique. Les études futures se concentreront sur l'identification de cibles médicamenteuses potentielles qui peuvent restaurer la fonction de ces cellules et prévenir l'apparition du diabète et des problèmes neurologiques associés. Les résultats ont été publiés dans une revue médicale de premier plan et sont disponibles pour examen.