Le Rays of Hope Hospice Jinja, situé en Ouganda, a élargi sa mission au-delà des soins palliatifs traditionnels pour inclure la prévention et le traitement du cancer, en s'attaquant spécifiquement aux taux élevés de cancer du col de l'utérus dans la région. L'hospice, traditionnellement axé sur le soulagement de la douleur des mourants, a mis en place des programmes de dépistage, d'éducation et de traitement du cancer, comblant ainsi une lacune essentielle dans l'accès aux soins de santé.

En juin 2022, Deborah Nantenza, une mère de six enfants âgée de 46 ans, a participé à un programme de dépistage du cancer du col de l'utérus dirigé par l'hospice dans un hôpital local de l'est de l'Ouganda. Nantenza, qui connaissait des femmes décédées de cette maladie mais qui avait auparavant craint de se faire tester, s'est avérée avoir des cellules cervicales précancéreuses. Suite au diagnostic, elle a reçu un traitement rapide et est maintenant une défenseure du dépistage du cancer dans sa communauté. "Les agents de santé m'ont encouragée", a déclaré Nantenza. "Je me sens mieux."

Le cancer du col de l'utérus est un problème de santé important en Ouganda, en particulier dans les zones rurales où l'accès au dépistage et au diagnostic précoce est limité. Selon l'Organisation mondiale de la santé, le cancer du col de l'utérus est causé par une infection persistante par des types de papillomavirus humain (HPV) à haut risque. Un dépistage régulier, tel que les frottis de Pap ou les tests HPV, peut détecter les changements précancéreux, permettant une intervention rapide et la prévention du cancer invasif.

Sylvia Nakami, directrice générale du Rays of Hope Hospice Jinja, a été le fer de lance de l'initiative visant à intégrer la prévention et le traitement du cancer dans les services de l'hospice. Nakami et son équipe ont reconnu que, même avec une gestion efficace de la douleur à l'aide de médicaments comme la morphine liquide, ils pouvaient faire davantage pour s'attaquer aux causes sous-jacentes de la souffrance, en particulier chez les femmes atteintes d'un cancer du col de l'utérus.

Le rôle élargi de l'hospice reflète une reconnaissance croissante de l'importance d'intégrer les soins palliatifs à d'autres aspects des soins de santé, y compris les services de prévention et le traitement. Cette approche vise à améliorer la qualité de vie globale des patients et de leurs familles, en s'attaquant non seulement aux symptômes physiques, mais aussi aux besoins émotionnels, sociaux et spirituels. Le succès du programme a suscité des discussions sur l'extension d'initiatives similaires à d'autres hospices et établissements de santé en Ouganda et potentiellement à d'autres pays confrontés à des défis similaires. L'impact à long terme de l'approche novatrice du Rays of Hope Hospice Jinja sera suivi grâce à la collecte continue de données et à l'évaluation des résultats pour les patients.