Tesla a stratégiquement abandonné son système d'aide à la conduite Autopilot, une décision conçue pour favoriser une adoption plus large de son logiciel Full Self-Driving (Supervisé) plus avancé. Cette décision intervient alors que le constructeur de véhicules électriques évolue dans un paysage réglementaire difficile, notamment une suspension de 30 jours de ses licences de fabrication et de concessionnaire en Californie, son plus grand marché américain.

Le Département des Véhicules Motorisés (DMV) de Californie a initié la suspension de la licence suite à une décision de décembre où un juge a déterminé que Tesla s'était livré à des pratiques de marketing trompeuses en exagérant les capacités d'Autopilot et de FSD pendant plusieurs années. Le DMV a suspendu la décision pendant 60 jours, donnant à Tesla la possibilité de se conformer en cessant d'utiliser le nom Autopilot.

Autopilot, auparavant une fonctionnalité standard, combinait le régulateur de vitesse adaptatif (Traffic Aware Cruise Control), qui maintient une vitesse et une distance définies par rapport aux véhicules précédents, et l'Autosteer, un système de maintien dans la voie capable de négocier les virages. Le configurateur en ligne de Tesla indique désormais que les nouveaux véhicules n'incluront que le régulateur de vitesse adaptatif (Traffic Aware Cruise Control) en tant que fonctionnalité standard. L'impact sur les propriétaires actuels de Tesla équipés d'Autopilot reste incertain.

Ce changement stratégique est intervenu une semaine après que Tesla a annoncé qu'il supprimerait les frais initiaux de 8 000 $ pour le FSD, à partir du 14 février. L'entreprise s'oriente vers un modèle d'abonnement pour le FSD, dans le but de réduire la barrière à l'entrée et d'augmenter sa base d'utilisateurs.

L'abandon d'Autopilot et le passage à un modèle d'abonnement pour le FSD représentent un pivot stratégique important pour Tesla. En simplifiant ses offres d'aide à la conduite et en se concentrant sur le FSD, Tesla vise à augmenter ses revenus provenant des abonnements aux logiciels. L'entreprise doit relever le défi de surmonter la publicité négative générée par la décision concernant le marketing trompeur. Le succès de cette stratégie dépend de la capacité de Tesla à démontrer la valeur et la fiabilité de son logiciel FSD, tout en naviguant dans le contrôle réglementaire et la concurrence sur le marché en évolution rapide de la conduite autonome.