Ubisoft a subi un coup dur cette semaine, en annonçant l'annulation de six titres non publiés, dont un remake du très apprécié "Prince of Persia: The Sands of Time", et la fermeture de plusieurs studios. Cette décision, confirmée jeudi, a provoqué une onde de choc dans la communauté des joueurs, rappelant l'époque où EA avait mis au rebut "Project Ragtag", son titre Star Wars, en 2019.

L'annulation du remake de "Prince of Persia" est particulièrement douloureuse pour les fans qui attendaient avec impatience son retour depuis son annonce initiale en 2020. Le jeu, initialement prévu pour une sortie en janvier 2021, a fait face à de nombreux retards et à un changement d'équipes de développement, ne parvenant finalement pas à répondre aux attentes de l'entreprise. "Nous ne sommes pas satisfaits du niveau de qualité atteint et avons décidé de prendre plus de temps pour livrer un remake qui soit à la fois nouveau et fidèle à l'original", avait déclaré Ubisoft dans un communiqué de presse l'année dernière, une déclaration qui sonne désormais creux.

Bien qu'Ubisoft n'ait pas explicitement détaillé les raisons de chaque annulation, la performance financière semble être un facteur clé. La société a récemment revu à la baisse ses perspectives financières pour l'exercice en cours, invoquant des ventes plus faibles que prévu pour "Mario + Rabbids: Sparks of Hope" et "Just Dance 2023". Ces titres, malgré des critiques positives, n'ont pas réussi à atteindre le statut de blockbuster qu'Ubisoft avait anticipé, reflétant les difficultés rencontrées par d'autres sorties AAA dans un marché concurrentiel.

"Le paysage du jeu vidéo est en constante évolution, et nous devons nous adapter pour rester compétitifs", a déclaré Yves Guillemot, PDG d'Ubisoft, dans une note interne obtenue par Kotaku. "Ces décisions, bien que difficiles, sont nécessaires pour assurer le succès à long terme d'Ubisoft." La note faisait également allusion à un recentrage sur les plus grandes franchises d'Ubisoft, telles que "Assassin's Creed" et "Far Cry", suggérant une stratégie consistant à jouer la sécurité avec des valeurs sûres établies plutôt que de prendre des risques sur de nouvelles IP ou des remakes difficiles.

Les fermetures de studios, dont les lieux exacts restent non divulgués, entraîneront un nombre indéterminé de licenciements. Cette nouvelle est un coup dur pour les développeurs qui ont investi leur passion et leur expertise dans ces projets, à l'instar de l'impact ressenti lorsque Telltale Games a brusquement fermé ses portes en 2018, laissant la série "The Walking Dead" inachevée.

L'avenir de la franchise "Prince of Persia" reste incertain. Bien qu'Ubisoft n'ait pas exclu de revisiter la série à l'avenir, l'annulation du remake soulève de sérieuses questions quant à son engagement envers la propriété intellectuelle. Pour l'instant, les fans se contentent de rejouer à l'original "Sands of Time", en espérant qu'un jour, le Prince retrouvera sa gloire d'antan. La prochaine conférence téléphonique sur les résultats de l'entreprise sera suivie de près par les investisseurs et les joueurs, qui chercheront à clarifier la stratégie future d'Ubisoft et sa capacité à se remettre de ce revers important.