Lorsque le rhinovirus, la cause la plus fréquente du rhume banal, pénètre dans les voies nasales, les cellules qui tapissent le nez commencent immédiatement à travailler ensemble pour combattre l'infection. Une étude publiée le 19 janvier dans Cell Press Blue a révélé que cette réponse cellulaire précoce joue un rôle clé dans la détermination de si une personne tombe malade et de la gravité de ses symptômes.

Les chercheurs ont découvert que les cellules nasales agissent comme une première ligne de défense contre le rhume banal, en travaillant ensemble pour bloquer le rhinovirus peu après l'infection. Selon l'étude, une réponse antivirale rapide peut arrêter le virus avant que les symptômes n'apparaissent. Inversement, si cette réponse est affaiblie ou retardée, le virus se propage, provoquant une inflammation et des problèmes respiratoires.

L'étude souligne l'importance de la réaction de l'organisme dans la détermination de la gravité d'un rhume, suggérant que la réponse de l'organisme est plus importante que le virus lui-même. Les scientifiques ont constaté que les personnes qui présentent des symptômes légers ou nuls présentent une réponse antivirale rapide et robuste dans leurs cellules nasales. Cette réaction rapide contient efficacement le virus, l'empêchant de se répliquer et de se propager.

L'équipe de recherche, dont les noms n'étaient pas immédiatement disponibles, a analysé des échantillons de cellules nasales pour comprendre les mécanismes moléculaires à l'origine de ces différentes réponses. Ils ont constaté que les gènes associés à la défense antivirale étaient activés plus rapidement et plus fortement chez les personnes qui ne développaient pas de symptômes graves de rhume.

Ces résultats pourraient avoir des implications importantes pour le développement de nouveaux traitements contre le rhume banal. Au lieu de cibler directement le virus, les thérapies futures pourraient se concentrer sur le renforcement des défenses naturelles de l'organisme, ce qui pourrait conduire à des traitements plus efficaces et plus largement applicables.

Les chercheurs prévoient d'étudier plus en détail les facteurs spécifiques qui influencent la vitesse et la force de la réponse antivirale dans les cellules nasales. La compréhension de ces facteurs pourrait conduire à des approches personnalisées de la prévention et du traitement du rhume, adaptées au profil immunitaire unique d'un individu. L'étude souligne l'interaction complexe entre le virus et le système immunitaire de l'hôte dans la détermination de l'issue d'une infection par le rhume banal.