Le Royaume-Uni se prépare à l'arrivée de taxis autonomes dans un contexte mondial de forte augmentation des investissements dans l'IA et de débats réglementaires
Londres pourrait voir des taxis autonomes dès septembre, selon Waymo, la société américaine de voitures autonomes appartenant à Alphabet, la société mère de Google. Ce développement intervient alors que les gouvernements et les entreprises technologiques du monde entier sont aux prises avec l'expansion rapide de l'intelligence artificielle (IA) et ses implications.
Waymo a annoncé son intention de lancer un service pilote à Londres en avril, dans l'espoir d'un service complet de robotaxis d'ici septembre. La ministre des Transports locale, Lilian Greenwood, a déclaré que le gouvernement "soutient Waymo et d'autres opérateurs par le biais de nos projets pilotes pour les passagers, et des réglementations pro-innovation pour faire des voitures autonomes une réalité sur les routes britanniques". Le gouvernement britannique prévoit des modifications réglementaires au cours du second semestre 2026 afin de permettre pleinement la circulation des taxis autonomes.
La volonté de développer les véhicules autonomes coïncide avec une augmentation massive des investissements dans l'IA par les géants de la technologie. Meta, la société mère d'Instagram et de Facebook, prévoit de presque doubler ses dépenses en IA cette année, en allouant jusqu'à 135 milliards de dollars, selon une annonce de la société lors d'une conférence téléphonique avec des analystes financiers mercredi. Ce chiffre éclipse les 72 milliards de dollars que Meta a dépensés pour des projets et des infrastructures d'IA l'année dernière. Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a déclaré qu'il s'attendait à ce que "2026 soit l'année où l'IA changera radicalement les expériences des gens qui utilisent nos produits".
Cependant, les progrès rapides de l'IA ne sont pas sans difficultés. La Corée du Sud a récemment lancé ce qu'elle appelle les premières lois au monde visant à réglementer l'intelligence artificielle. Bien que la législation vise à positionner la Corée du Sud comme une puissance technologique de premier plan, elle a été critiquée par les startups technologiques, qui estiment que les lois vont trop loin, et par les groupes de la société civile, qui estiment qu'elles ne vont pas assez loin.
Pendant ce temps, Tesla se concentre sur l'IA et la robotique, annonçant son intention d'arrêter la production de ses véhicules Model S et Model X. L'entreprise va réaffecter son usine de fabrication californienne à la production de robots humanoïdes, appelés Optimus. Ce changement stratégique intervient alors que Tesla a annoncé une baisse de 3 % de son chiffre d'affaires total en 2025 et une chute de 61 % de ses bénéfices au cours des trois derniers mois de l'année. L'entreprise a également perdu sa position de premier fabricant mondial de véhicules électriques au profit du chinois BYD en janvier.
Dans d'autres nouvelles internationales, le Premier ministre britannique Starmer a rencontré le dirigeant chinois Xi, appelant à une relation "plus sophistiquée" avec la Chine. Starmer a souligné la nécessité d'une collaboration sur la stabilité mondiale, le changement climatique et d'autres questions, déclarant : "J'ai toujours été clair sur le fait que le Royaume-Uni et la Chine ont besoin d'un partenariat stratégique à long terme, cohérent et global".
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