Tour d'horizon de l'actualité britannique : Interdiction des publicités crypto, Meta augmente ses dépenses en IA et hausse des factures d'eau
Londres - Plusieurs événements importants ont marqué les secteurs des affaires et de la technologie au Royaume-Uni. L'interdiction des publicités pour les cryptomonnaies, l'augmentation des investissements dans l'intelligence artificielle, les prêts d'urgence pour les fonctionnaires, la fermeture de succursales bancaires et la hausse des factures d'eau ont tous fait les gros titres.
L'Advertising Standards Authority (ASA), l'autorité britannique de régulation de la publicité, a interdit les publicités de la société de cryptomonnaies Coinbase, affirmant qu'elles laissaient entendre que les cryptomonnaies pouvaient atténuer les problèmes liés au coût de la vie. L'ASA a confirmé les plaintes déposées contre une série de publicités de Coinbase datant du mois d'août, qui dépeignaient le Royaume-Uni en mauvais état, avec un slogan satirique et le logo de la bourse. Le chien de garde a estimé que les publicités "banalisaient les risques liés aux cryptomonnaies", qui sont largement non réglementées au Royaume-Uni. Coinbase s'est dit en désaccord avec la décision, mais l'a respectée.
Parallèlement, Meta, la société mère de Facebook, prévoit de presque doubler ses dépenses en projets d'intelligence artificielle (IA) cette année. Selon Meta, la société prévoit de dépenser jusqu'à 35 milliards de dollars cette année, principalement dans l'infrastructure liée à l'IA. C'est près du double des 16 milliards de dollars que Meta a dépensés l'année dernière pour des projets et des infrastructures d'IA. Au cours des trois dernières années, le géant de la technologie a investi environ 140 milliards de dollars pour tenter de prendre de l'avance sur le boom de l'IA. Le patron de Meta, Mark Zuckerberg, a déclaré qu'il s'attendait à ce que "2026 soit l'année où l'IA changera radicalement notre façon de faire".
Par ailleurs, les fonctionnaires qui rencontrent des difficultés financières en raison de retards dans le versement de leurs pensions se voient proposer des prêts sans intérêt allant jusqu'à 10 000 £. Le ministre du Cabinet Office, Nick Thomas-Symonds, a déclaré aux députés que les délais auxquels sont confrontés les fonctionnaires retraités étaient "totalement et absolument inacceptables". Le gouvernement a déclaré qu'environ 8 500 personnes ont rencontré des problèmes avec le versement de leurs pensions depuis que Capita a repris l'administration du Civil Service Pension Scheme en décembre. Capita a présenté ses excuses aux personnes concernées, affirmant avoir hérité d'un arriéré de 86 000 dossiers.
Le secteur bancaire a également connu des changements, Santander ayant annoncé la fermeture de 44 agences, ce qui met 291 emplois en danger. La banque espagnole, comme d'autres dans la rue principale, ferme des magasins physiques car les clients sont de plus en plus nombreux à passer en ligne. L'année dernière, Santander a annoncé son intention de fermer 95 agences, soit un quart de son total, ce qui affecte 750 travailleurs. Lloyds Bank prévoit également de fermer plus de 100 agences d'ici mars dans le cadre d'un programme de fermetures annoncé l'année dernière. Les ministres ont critiqué la fermeture des agences bancaires, arguant qu'elle restreint l'accès à l'argent liquide pour les personnes âgées et vulnérables. Santander a déclaré que 96 % de ses transactions sont désormais effectuées par voie numérique.
Enfin, les ménages verront leurs factures d'eau augmenter. Les factures d'eau augmenteront en moyenne de 2,70 £ par mois à partir d'avril, un an après les fortes augmentations pour les ménages dans de nombreuses régions du pays. La facture annuelle moyenne en Angleterre et au Pays de Galles augmentera de 33 £ pour atteindre 639 £, ce qui incite à réclamer un "filet de sécurité plus solide" pour ceux qui ne peuvent pas payer. L'ampleur de l'augmentation et le coût de la facture moyenne varient considérablement d'une région à l'autre, un fournisseur d'eau uniquement augmentant ses prix de 13 %. Water UK, l'organisme professionnel du secteur, a déclaré que les augmentations de factures étaient nécessaires pour financer les améliorations essentielles du système et lutter contre les déversements qui ont provoqué un tollé général. Ces chiffres interviennent quelques jours après l'annonce de l'augmentation des factures d'eau en Écosse.
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