Voici un article de presse synthétisant les informations fournies :
Le Royaume-Uni confronté à la hausse des factures d'eau, aux fermetures de banques et aux préoccupations concernant les retraites dans un contexte d'évolutions technologiques et de retombées de scandales
Le Royaume-Uni est aux prises avec une série d'évolutions économiques et technologiques, notamment la hausse des factures d'eau, les fermetures de succursales bancaires, un débat renouvelé sur les changements apportés aux retraites publiques et les progrès de la technologie des voitures autonomes. Ces problèmes se déroulent dans un contexte d'examen continu du rôle de Fujitsu dans le scandale du système Horizon de la Poste.
Les factures d'eau en Angleterre et au Pays de Galles devraient augmenter en moyenne de 2,70 £ par mois à partir d'avril, selon des informations. Cela se traduit par une facture annuelle moyenne de 639 £, soit une augmentation de 33 £ par rapport à l'année précédente. Water UK, l'organisme professionnel du secteur, a déclaré que ces augmentations sont nécessaires pour financer des améliorations essentielles du système et remédier aux déversements. Cette hausse a suscité des appels à un filet de sécurité plus solide pour ceux qui ne peuvent pas payer, car l'ampleur de l'augmentation varie considérablement d'une région à l'autre, certains fournisseurs augmentant leurs prix jusqu'à 13 %.
Parallèlement, Santander a annoncé la fermeture de 44 agences, mettant 291 emplois en danger. Cette décision reflète une tendance plus large parmi les banques de détail, car les clients se tournent de plus en plus vers les services bancaires en ligne. Santander a déclaré que 96 % de ses transactions sont désormais effectuées par voie numérique. L'année dernière, la banque a annoncé son intention de fermer 95 agences, soit un quart de son total, ce qui a affecté 750 employés. Lloyds Bank prévoit également de fermer plus de 100 agences d'ici mars, dans le cadre d'un plan annoncé l'année dernière. Les ministres ont déjà critiqué les fermetures de succursales bancaires, arguant qu'elles restreignent l'accès à l'argent liquide pour les personnes âgées et vulnérables.
Par ailleurs, les ministres ont rejeté les appels à indemnisation des femmes touchées par les changements apportés à l'âge de la retraite publique. Le gouvernement a réexaminé l'affaire après la découverte d'un nouveau document, mais a conclu qu'aucune indemnisation ne devait être versée. Les militants, notamment le groupe Women Against State Pension Inequality (Waspi), affirment que 3,6 millions de femmes nées dans les années 1950 n'ont pas été correctement informées de l'augmentation de leur âge de la retraite publique, qui l'a aligné sur celui des hommes. Angela Madden, qui dirige la campagne Waspi, a déclaré que cette décision témoignait d'un "mépris total" pour les personnes concernées.
Sur le plan technologique, Waymo, la société américaine de voitures autonomes appartenant à Alphabet, la société mère de Google, espère lancer un service de robotaxis à Londres dès septembre. Le gouvernement britannique a déclaré son intention de modifier la réglementation au cours du second semestre 2026 afin de permettre la circulation de taxis autonomes, mais n'a pas fourni de date précise. Un service pilote devrait être lancé en avril. La ministre des Transports locale, Lilian Greenwood, a déclaré que le gouvernement "soutient Waymo et d'autres opérateurs par le biais de nos projets pilotes pour les passagers, et des réglementations favorables à l'innovation pour faire des voitures autonomes une réalité sur les routes britanniques".
Enfin, Paul Patterson, le directeur général européen de Fujitsu, la société à l'origine du système informatique Horizon de la Poste, devrait quitter ses fonctions en mars. M. Patterson, 60 ans, deviendra président non exécutif de la branche britannique de Fujitsu, où il "continuera à gérer la réponse de l'entreprise" à l'enquête sur le scandale Horizon. Cette annonce s'inscrit dans le cadre d'une transition planifiée de longue date, et M. Patterson devrait rester au sein de l'entreprise jusqu'à la fin de la procédure d'enquête. Il a joué un rôle de premier plan dans la réponse de Fujitsu au scandale, représentant l'entreprise lors de l'enquête publique et des auditions des commissions parlementaires de la Chambre des communes.
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