À bord de la Station spatiale internationale, l'équipage a atteint sa pleine capacité le jour de la Saint-Valentin lorsqu'un vaisseau spatial Crew Dragon s'est amarré, portant le nombre total d'astronautes à sept, selon Ars Technica. Pendant ce temps, sur Terre, les tensions politiques continuent de couver, alors qu'une fermeture partielle du gouvernement a commencé samedi en raison de désaccords sur la supervision de l'immigration, comme l'a rapporté Fortune. Dans d'autres nouvelles, la NASA travaille à résoudre les problèmes de ravitaillement de sa fusée Space Launch System avant la mission Artemis III, et une "petite" force de sécurité fédérale restera dans le Minnesota après une répression de l'application des lois sur l'immigration, selon NPR News. Enfin, une étude récente suggère que l'ancienne Mars était chaude et humide, et non froide et glacée, a rapporté Ars Technica.
Le vaisseau spatial Crew Dragon est arrivé à l'ISS samedi soir, les écoutilles s'ouvrant à 17h14, heure de l'Est (22h14 UTC). L'arrivée de quatre nouveaux astronautes dans le cadre de la mission Crew 12 – Jessica Meir et Jack Hathaway de la NASA, Sophie Adenot de l'Agence spatiale européenne et Andrey Fedyaev de Roscosmos – a porté le nombre total de membres d'équipage à bord de la station spatiale à sept, selon Ars Technica. Le nombre d'astronautes vivant à bord de la station fluctue au fil du temps, en fonction des rotations d'équipage et des astronautes privés effectuant des séjours plus courts.
Sur Terre, une fermeture partielle du gouvernement a commencé samedi après que les démocrates du Congrès et l'administration Trump n'aient pas réussi à conclure un accord sur une législation visant à financer le Département de la Sécurité intérieure jusqu'en septembre, a rapporté Fortune. Les démocrates exigent des changements dans la manière dont les opérations d'immigration sont menées après les tirs mortels de citoyens américains par des agents fédéraux à Minneapolis le mois dernier. Le Congrès est en congé jusqu'au 23 février, et les deux parties semblent campées sur leurs positions.
La NASA est également confrontée à des défis. L'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a déclaré samedi que l'agence examine les moyens d'éviter les problèmes de ravitaillement qui affligent la fusée Space Launch System avant la mission Artemis III, a rapporté Ars Technica. Artemis III devrait être la première mission habitée à atterrir sur la Lune depuis le programme Apollo il y a plus de 50 ans. Quant à Artemis II, qui reste sur le pas de tir au Kennedy Space Center en Floride après avoir manqué une fenêtre de lancement plus tôt ce mois-ci, la NASA se prépare pour une deuxième répétition du compte à rebours dès la semaine prochaine afin de confirmer si les techniciens ont résolu une fuite de carburant hydrogène qui a interrompu un essai de compte à rebours le 2 février.
Dans le Minnesota, le responsable de la frontière de la Maison Blanche, Tom Homan, a déclaré qu'une "petite" force de sécurité fédérale restera "pendant une courte période" après la fin de la répression de l'application des lois sur l'immigration, selon NPR News. "Nous avons déjà retiré plus de 1 000 personnes, et à partir de lundi-mardi, nous en retirerons plusieurs centaines de plus. Nous reviendrons à l'empreinte d'origine", a déclaré Homan, s'exprimant sur Face the Nation de CBS dimanche. Les exceptions au-delà de cette empreinte, a-t-il dit, comprendront des agents qui resteront pour terminer les enquêtes.
Enfin, une étude récente suggère que Mars était chaude et humide il y a des milliards d'années, ce qui contraste avec la théorie selon laquelle cette époque était principalement froide et glacée, a rapporté Ars Technica. Le dernier article porte sur Mars pendant une période appelée l'époque noachienne, qui s'étendait d'environ 4,1 à 3,7 milliards d'années. Cette découverte a des implications pour l'idée que la vie aurait pu se développer sur la planète à cette époque.
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