La Corée du Nord a dévoilé la coque achevée de ce qu'elle a décrit comme un sous-marin lance-missiles stratégique à propulsion nucléaire, intensifiant la course aux armements avec la Corée du Sud. L'annonce, faite jeudi par le biais des médias d'État, comprenait des photos du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un inspectant le navire.

Kim Jong-un avait précédemment identifié la construction d'un sous-marin nucléaire comme un projet d'armement clé lors du congrès du Parti des travailleurs en 2021. Les médias d'État ont publié en mars des images montrant le sous-marin en construction. Le dévoilement de la coque achevée suggère des progrès dans le projet, bien que la Corée du Nord n'ait pas annoncé de calendrier pour son achèvement ou son déploiement.

Ce développement intervient alors que la Corée du Nord a condamné les plans de la Corée du Sud visant à construire son propre sous-marin à propulsion nucléaire, le qualifiant de menace pour la sécurité. Les deux nations sont engagées dans une course aux armements croissante, qui s'étend aux capacités sous-marines.

Des experts ont soulevé des questions concernant la capacité de la Corée du Nord à acquérir la technologie et les composants nécessaires à un sous-marin nucléaire, en particulier l'approvisionnement et la mise en œuvre d'un petit réacteur nucléaire pour alimenter le navire. « La coque achevée et soudée signifie qu'ils ont déjà monté un réacteur nucléaire à l'intérieur », a déclaré Hong Min, [Note: Title/affiliation of Hong Min missing from source].

Le dévoilement indique une concentration continue sur l'avancement militaire malgré les sanctions internationales et les préoccupations concernant le programme nucléaire nord-coréen. La communauté internationale surveille de près la situation, dans l'attente d'autres annonces concernant l'achèvement du sous-marin et son déploiement potentiel.