2025 की गर्मियों के दौरान, उत्तरी अमेरिका, यूरोप और मध्य पूर्व में भीषण गर्मी की लहरों ने बिजली ग्रिडों को पंगु बना दिया, जिससे अभिनव शीतलन समाधानों की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया। जैसे-जैसे ग्लोबल वार्मिंग तेज हो रही है, एयर कंडीशनिंग की मांग बढ़ रही है, जिससे ऊर्जा अवसंरचना पर और दबाव पड़ रहा है। हालांकि, प्राचीन प्रथाओं में निहित और आधुनिक विज्ञान द्वारा उन्नत एक तकनीक एक आशाजनक विकल्प प्रदान करती है: विकिरण शीतलन।

विकिरण शीतलन विशेष सामग्रियों के माध्यम से गर्मी अपव्यय की प्राकृतिक घटना का लाभ उठाता है। विकिरण गुणों के साथ डिज़ाइन किए गए पेंट, कोटिंग्स और वस्त्र बाहरी ऊर्जा इनपुट की आवश्यकता के बिना सूर्य के प्रकाश को बिखेर सकते हैं और गर्मी छोड़ सकते हैं। "विकिरण शीतलन सार्वभौमिक है - यह हमारे दैनिक जीवन में हर जगह मौजूद है," सऊदी अरब में किंग अब्दुल्ला यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी में सामग्री विज्ञान और अनुप्रयुक्त भौतिकी के प्रोफेसर कियाओकियांग गान ने कहा। गान ने समझाया कि वस्तुएं स्वाभाविक रूप से दिन के दौरान सौर गर्मी को अवशोषित करती हैं और रात में इसे वापस पर्यावरण में विकीर्ण करती हैं। उन्होंने कहा कि यह प्रक्रिया रात भर बाहर खड़ी कारों पर देखी जाने वाली संघनन के लिए जिम्मेदार है, जहां धातु की छतें परिवेश के वायु तापमान से नीचे ठंडी हो जाती हैं, जिससे ओस का निर्माण होता है।

मनुष्य सहस्राब्दियों से विकिरण शीतलन का उपयोग कर रहे हैं। ईरान, उत्तरी अफ्रीका और भारत के रेगिस्तानी क्षेत्रों में, लोग ऐतिहासिक रूप से पानी के उथले तालाबों को खुले रात के आकाश में छोड़कर बर्फ का उत्पादन करते थे, विकिरण शीतलन का उपयोग करके पानी को जमाते थे। सामग्री विज्ञान में आधुनिक प्रगति ने इस सदियों पुरानी तकनीक की दक्षता और प्रयोज्यता को काफी बढ़ा दिया है।

व्यापक विकिरण शीतलन अपनाने के निहितार्थ महत्वपूर्ण हैं। पारंपरिक एयर कंडीशनिंग पर निर्भरता कम करके, विकिरण शीतलन बिजली ग्रिड पर दबाव कम कर सकता है, ऊर्जा की खपत को कम कर सकता है और ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम कर सकता है। आगे के अनुसंधान और विकास विकिरण शीतलन सामग्री के प्रदर्शन और स्थायित्व में सुधार करने के साथ-साथ इमारतों, परिवहन और कपड़ों में नए अनुप्रयोगों की खोज पर केंद्रित हैं।