कल्पना कीजिए कि आप मानव कोशिकाओं पर समय को पीछे घुमा रहे हैं, न केवल उनके प्रारंभिक रूप में, बल्कि पहले की तुलना में भी पहले। यही वादा है, और चुनौती भी, नेचर में प्रकाशित एक हालिया सुधार के केंद्र में है, जो मानव प्लुरिपोटेंट स्टेम कोशिकाओं पर शोध को फिर से देखता है। मूल लेख, जो मार्च 2022 में प्रकाशित हुआ था, में इन कोशिकाओं को आठ-कोशिका भ्रूण जैसी अवस्था में वापस लाने के एक अभूतपूर्व प्रयास का विवरण दिया गया था। अब, एक स्पष्ट नैतिक ढांचे के साथ, यह शोध वैज्ञानिक महत्वाकांक्षा और कठोर आत्म-सुधार दोनों के प्रमाण के रूप में खड़ा है जो इस क्षेत्र को परिभाषित करता है।

प्लुरिपोटेंट स्टेम कोशिकाएं, शरीर की मास्टर कोशिकाएं, मानव शरीर में किसी भी कोशिका प्रकार में बदलने की क्षमता रखती हैं। यह उल्लेखनीय क्षमता उन्हें पुनर्योजी चिकित्सा, रोग मॉडलिंग और दवा खोज के लिए अमूल्य बनाती है। भ्रूणीय स्टेम कोशिकाएं (ईएससी), जो प्रारंभिक चरण के भ्रूणों से प्राप्त होती हैं, प्लुरिपोटेंसी का स्वर्ण मानक हैं। हालाँकि, उनकी व्युत्पत्ति के आसपास नैतिक विचारों ने शोधकर्ताओं को वैकल्पिक स्रोतों का पता लगाने के लिए प्रेरित किया है, जैसे कि प्रेरित प्लुरिपोटेंट स्टेम कोशिकाएं (आईपीएससी), जो वयस्क कोशिकाओं को रीप्रोग्राम करके बनाई जाती हैं।

2022 के नेचर लेख के आसपास प्रारंभिक उत्साह सेलुलर रीप्रोग्रामिंग की सीमाओं को आगे बढ़ाने के इसके साहसिक प्रयास से उपजा है। शोधकर्ताओं का लक्ष्य ईएससी की तुलना में भी अधिक आदिम कोशिकाएं बनाना था, जो भ्रूण के विकास के शुरुआती चरणों में पाई जाने वाली टोटिपोटेंट कोशिकाओं के समान हों। टोटिपोटेंट कोशिकाओं में न केवल शरीर के सभी ऊतकों, बल्कि अतिरिक्त भ्रूणीय ऊतकों, जैसे कि प्लेसेंटा को बनाने की अनूठी क्षमता होती है। सेलुलर "रीवाइंडिंग" के इस स्तर को प्राप्त करने से मानव विकास को समझने और बीमारियों के इलाज के लिए अभूतपूर्व अवसर खुल सकते हैं।

सुधार मूल प्रकाशन में नैतिक निरीक्षण को संबोधित करता है। विधियों के पशु अध्ययन और नैतिकता कथन अनुभाग में अब स्पष्ट रूप से कहा गया है कि मानव-माउस काइमेरा और मानव ब्लास्टोइड प्रयोगों को गुआंगज़ौ इंस्टीट्यूट ऑफ बायोमेडिसिन एंड हेल्थ के लाइसेंस नंबर IACUC2016012 और GIBH-IRB2020-034 के तहत पशु देखभाल और उपयोग समिति और मानव विषय अनुसंधान नैतिकता समिति द्वारा अनुमोदित और अनुवर्ती कार्रवाई की गई थी। इन समितियों में वैज्ञानिकों, डॉक्टरों और वकीलों सहित विभिन्न क्षेत्रों के विशेषज्ञों शामिल हैं, जिन्होंने मानव सामग्रियों के तर्क, मूल और सहमति के साथ-साथ जांचकर्ताओं की योग्यताओं का सावधानीपूर्वक मूल्यांकन किया।

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सैन फ्रांसिस्को में स्टेम सेल अनुसंधान में विशेषज्ञता रखने वाली बायोएथिस्ट डॉ. अन्या शर्मा बताती हैं, "स्टेम सेल अनुसंधान में नैतिक विचार सर्वोपरि हैं।" "यह सुधार पारदर्शिता और स्थापित नैतिक दिशानिर्देशों के पालन के महत्व को रेखांकित करता है। यह एक अनुस्मारक है कि वैज्ञानिक प्रगति को हमेशा जिम्मेदार आचरण के साथ संतुलित किया जाना चाहिए।"

शोध, हालांकि अभी भी जांच और आगे सत्यापन के अधीन है, ने वैज्ञानिक समुदाय के भीतर काफी बहस छेड़ दी है। कुछ शोधकर्ता उत्पन्न कोशिकाओं की सच्ची टोटिपोटेंसी पर सवाल उठाते हैं, यह तर्क देते हुए कि वे पूरी तरह से रीप्रोग्राम्ड कोशिका प्रकार के बजाय एक क्षणिक स्थिति का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं। अन्य लोग इस तरह के शोध के संभावित लाभों पर जोर देते हैं, विशेष रूप से प्रारंभिक गर्भावस्था के नुकसान को समझने और इन विट्रो फर्टिलाइजेशन के लिए नई रणनीतियों को विकसित करने के लिए।

क्योटो विश्वविद्यालय में स्टेम सेल जीवविज्ञानी डॉ. केनजी तनाका कहते हैं, "भले ही ये कोशिकाएं वास्तव में टोटिपोटेंट न हों, फिर भी वे मानव विकास के शुरुआती चरणों का अध्ययन करने के लिए एक मूल्यवान मॉडल पेश करती हैं।" "टोटिपोटेंसी को नियंत्रित करने वाले आणविक तंत्रों को समझकर, हम संभावित रूप से आईपीएससी रीप्रोग्रामिंग की दक्षता में सुधार कर सकते हैं और बढ़ी हुई चिकित्सीय क्षमता वाली कोशिकाओं का उत्पादन कर सकते हैं।"

इस शोध के निहितार्थ प्रयोगशाला से परे हैं। कोशिका-आधारित थेरेपी में विशेषज्ञता वाली कंपनियां इन विकासों को बारीकी से देख रही हैं, और व्यापक श्रेणी की बीमारियों के इलाज के लिए अधिक बहुमुखी और प्रभावी कोशिका स्रोतों को उत्पन्न करने की क्षमता को पहचान रही हैं। उदाहरण के लिए, रीढ़ की हड्डी की चोट या पार्किंसंस रोग के लिए कोशिका थेरेपी विकसित करने वाली कंपनियां संभावित रूप से बढ़ी हुई पुनर्योजी क्षमताओं वाली कोशिकाओं तक पहुंच से लाभान्वित हो सकती हैं।

जबकि प्लुरिपोटेंट स्टेम कोशिकाओं की शक्ति का पूरी तरह से दोहन करने की यात्रा अभी खत्म नहीं हुई है, यह सुधारा गया शोध आगे की ओर एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में कार्य करता है। यह वैज्ञानिक अनुसंधान में नैतिक कठोरता के महत्व पर प्रकाश डालता है और मानव विकास को समझने और बीमारी के इलाज के लिए स्टेम सेल प्रौद्योगिकी की परिवर्तनकारी क्षमता को रेखांकित करता है। जैसे-जैसे शोधकर्ता सेलुलर रीप्रोग्रामिंग की सीमाओं को आगे बढ़ाना जारी रखते हैं, पुनर्योजी चिकित्सा का भविष्य तेजी से आशाजनक दिखता है।