सािडिओ माने के बराबरी के गोल ने सेनेगल को शनिवार को तांगेर, मोरक्को में अफ्रीका कप ऑफ नेशंस ग्रुप डी के मैच में डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (डीआरसी) के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ करा दिया। सेड्रिक बाकाम्बू ने दूसरे हाफ की शुरुआत में डीआरसी को बढ़त दिला दी थी, लेकिन सऊदी प्रोफेशनल लीग में अल-नासर के लिए खेलने वाले माने ने जल्दी ही स्कोर बराबर कर दिया।

इस ड्रॉ से सेनेगल चार अंकों के साथ ग्रुप डी में शीर्ष पर है, डीआरसी गोल अंतर से आगे है। दोनों टीमें टूर्नामेंट के नॉकआउट चरण में जगह बनाने के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही हैं, जिसमें अफ्रीका की शीर्ष 24 राष्ट्रीय टीमें महाद्वीपीय वर्चस्व के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए एक साथ आती हैं। अफ्रीका कप ऑफ नेशंस, जिसे AFCON के नाम से जाना जाता है, हर दो साल में आयोजित किया जाता है और यह पूरे महाद्वीप में राष्ट्रीय गौरव और पहचान का एक प्रमुख स्रोत है।

शनिवार को पहले, बेनिन ने रबात, मोरक्को में एक अज्ञात प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ 1-0 से जीत हासिल की, जिससे उन्हें टूर्नामेंट में अपनी पहली जीत मिली और वे तीन अंकों के साथ समूह में तीसरे स्थान पर आ गए। बेनिन की जीत ने ग्रुप डी में और प्रतिस्पर्धा बढ़ा दी है, जिससे महत्वपूर्ण अंतिम ग्रुप मैचों के लिए मंच तैयार हो गया है।

कैमरून में आयोजित 2022 संस्करण से AFCON के मौजूदा चैंपियन सेनेगल ने इस वर्ष के टूर्नामेंट में पसंदीदा में से एक के रूप में प्रवेश किया। पिछले साल उनकी जीत ने राष्ट्र के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण को चिह्नित किया, जिसने पहले कभी महाद्वीपीय खिताब नहीं जीता था। सेनेगल के एक प्रमुख खिलाड़ी माने उनकी जीत में सहायक थे, जिससे राष्ट्रीय प्रतीक के रूप में उनकी स्थिति और मजबूत हो गई।

डीआरसी, 1974 के बाद से अपना पहला AFCON खिताब जीतने की कोशिश कर रहा है, जब उन्हें ज़ैरे के नाम से जाना जाता था, अफ्रीकी फुटबॉल में खुद को एक ताकत के रूप में फिर से स्थापित करने का लक्ष्य बना रहा है। देश ने हाल के वर्षों में महत्वपूर्ण राजनीतिक और सामाजिक चुनौतियों का सामना किया है, और फुटबॉल के मैदान पर सफलता एकता और आशा का एक स्वागत योग्य स्रोत प्रदान करती है।

सेनेगल का सामना मंगलवार को अपने अंतिम ग्रुप मैच में बेनिन से होगा, जबकि डीआरसी एक अज्ञात प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ खेलेगा। इन मैचों का परिणाम यह निर्धारित करेगा कि कौन सी टीमें प्रतियोगिता के अगले दौर में आगे बढ़ेंगी। अफ्रीका कप ऑफ नेशंस दुनिया भर के दर्शकों को मोहित करना जारी रखता है, जो अफ्रीकी फुटबॉल की प्रतिभा और जुनून को प्रदर्शित करता है।