मैरिकोपा काउंटी बोर्ड ऑफ सुपरवाइजर्स ने दिसंबर की शुरुआत में हस्सायम्पा रेंच में 2,000 एकड़ की संपत्ति को औद्योगिक उपयोग के लिए पुन: ज़ोन करने के लिए एक संशोधन को मंजूरी दी, जिससे एक बड़े AI डेटा सेंटर के निर्माण का मार्ग प्रशस्त हो गया। यह सर्वसम्मत वोट सैकड़ों स्थानीय निवासियों के विरोध के बावजूद हुआ, जिन्होंने परियोजना के खिलाफ याचिका पर हस्ताक्षर किए थे, जो फीनिक्स से लगभग 50 मील पश्चिम में स्थित है। इस विकास को तकनीकी निवेशकों का समर्थन प्राप्त है, जिसमें एक अरबपति वेंचर कैपिटलिस्ट भी शामिल है, और इसका नेतृत्व डेवलपर अनीता वर्मा-लल्लन कर रही हैं, जिन्होंने मई 2025 में 51 मिलियन डॉलर में जमीन खरीदी थी।

यह निर्णय तकनीकी कंपनियों द्वारा अपने डेटा सेंटर इंफ्रास्ट्रक्चर को ग्रामीण क्षेत्रों में विस्तारित करने की बढ़ती प्रवृत्ति को उजागर करता है, जो आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस अनुप्रयोगों का समर्थन करने के लिए कंप्यूटिंग शक्ति की बढ़ती मांग से प्रेरित है। AI डेटा सेंटर में ग्राफिक्स प्रोसेसिंग यूनिट्स (GPUs) की विशाल सरणियाँ होती हैं, जो AI मॉडल को प्रशिक्षित करने और चलाने के लिए महत्वपूर्ण विशेष प्रोसेसर हैं। ये मॉडल, जो प्राकृतिक भाषा प्रसंस्करण, छवि पहचान और स्वायत्त प्रणालियों जैसी तकनीकों को रेखांकित करते हैं, उन्हें भारी कम्प्यूटेशनल संसाधनों की आवश्यकता होती है।

हस्सायम्पा रेंच क्षेत्र, जो अपने शांत रेगिस्तानी परिदृश्य और साफ आसमान के लिए जाना जाता है, एक छोटे से समुदाय का घर है जो इसके दूरस्थ स्थान की ओर आकर्षित है। निवासियों ने डेटा सेंटर के पर्यावरण पर संभावित प्रभाव के बारे में चिंता व्यक्त की, विशेष रूप से पानी के उपयोग और ऊर्जा खपत के बारे में। AI डेटा सेंटर को संसाधन-गहन माना जाता है, जिसके लिए सर्वर को बिजली देने के लिए महत्वपूर्ण मात्रा में बिजली और उन्हें ठंडा करने के लिए पानी की आवश्यकता होती है।

ग्रामीण समुदायों में डेटा सेंटर का आगमन AI विकास के सामाजिक निहितार्थों के बारे में व्यापक प्रश्न उठाता है। जबकि AI स्वास्थ्य सेवा, परिवहन और संचार सहित विभिन्न क्षेत्रों में प्रगति का वादा करता है, लेकिन इसे समर्थन देने के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचा स्थानीय संसाधनों पर दबाव डाल सकता है और प्रभावित समुदायों के चरित्र को बदल सकता है। AI इंफ्रास्ट्रक्चर के तेजी से विस्तार के लिए इसके पर्यावरणीय और सामाजिक परिणामों पर सावधानीपूर्वक विचार करने की आवश्यकता है।

हस्सायम्पा रेंच डेटा सेंटर द्वारा समर्थित किए जाने वाले विशिष्ट AI अनुप्रयोगों का खुलासा अभी तक नहीं किया गया है। हालाँकि, प्रमुख तकनीकी निवेशकों की भागीदारी अत्याधुनिक AI अनुसंधान और विकास पर ध्यान केंद्रित करने का सुझाव देती है। इस परियोजना से क्षेत्र को कुछ आर्थिक लाभ मिलने की उम्मीद है, जिसमें निर्माण कार्य और संभावित दीर्घकालिक रोजगार के अवसर शामिल हैं। हालाँकि, स्थानीय समुदाय और पर्यावरण पर दीर्घकालिक प्रभाव बहस का विषय बना हुआ है। अगले चरणों में आवश्यक परमिट प्राप्त करना और निर्माण शुरू करना शामिल है, जिसकी अनुमानित पूर्णता तिथि अभी घोषित नहीं की गई है।