2025 की गर्मियों के दौरान, उत्तरी अमेरिका, यूरोप और मध्य पूर्व में भीषण गर्मी की लहरों ने बिजली ग्रिडों पर दबाव डाला, जिससे अभिनव शीतलन समाधानों की बढ़ती आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया। जैसे-जैसे ग्लोबल वार्मिंग तेज हो रही है, एयर कंडीशनिंग पर निर्भरता बढ़ रही है, जिससे ऊर्जा अवसंरचना पर और अधिक दबाव पड़ रहा है। विकिरण शीतलन, एक ऐसी तकनीक जो अतिरिक्त ऊर्जा इनपुट के बिना सूर्य के प्रकाश को बिखेरने और गर्मी को नष्ट करने के लिए पेंट, कोटिंग्स और वस्त्रों का लाभ उठाती है, एक संभावित समाधान के रूप में उभर रही है।

सऊदी अरब में किंग अब्दुल्ला यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी में सामग्री विज्ञान और अनुप्रयुक्त भौतिकी के प्रोफेसर कियाओकियांग गान ने बताया कि विकिरण शीतलन एक सार्वभौमिक घटना है। गान ने कहा, "विकिरण शीतलन सार्वभौमिक है - यह हमारे दैनिक जीवन में हर जगह मौजूद है।" उन्होंने कहा कि वस्तुएं दिन के दौरान सूर्य से गर्मी को अवशोषित करती हैं और रात में इसका कुछ हिस्सा वापस विकीर्ण करती हैं। उन्होंने समझाया कि यही कारण है कि रात भर बाहर खड़ी कारों की छतों पर अक्सर संघनन होता है, क्योंकि धातु गर्मी को नष्ट कर देती है, सतह को परिवेशी वायु तापमान से नीचे ठंडा कर देती है और ओस का निर्माण होता है।

मनुष्यों ने इस प्राकृतिक प्रक्रिया का उपयोग सहस्राब्दियों से किया है। ईरान, उत्तरी अफ्रीका और भारत के रेगिस्तानी क्षेत्रों में, लोग ऐतिहासिक रूप से पानी के तालों को साफ रात के आसमान के नीचे खुला छोड़कर बर्फ बनाते थे, जिससे विकिरण शीतलन से पानी जम जाता था। आधुनिक प्रगति अब नई सामग्रियों और प्रौद्योगिकियों के साथ इस प्राचीन तकनीक को बढ़ा रही है।

विकिरण शीतलन को अधिकतम करने में सक्षम उन्नत पेंट, कोटिंग्स और वस्त्रों का विकास गति पकड़ रहा है। ये सामग्री सूर्य के प्रकाश को प्रतिबिंबित करने और कुशलता से गर्मी उत्सर्जित करने के लिए डिज़ाइन की गई हैं, जिससे सतहों और स्थानों का तापमान कम होता है। इन तकनीकों को व्यापक रूप से अपनाने के निहितार्थ महत्वपूर्ण हैं, संभावित रूप से एयर कंडीशनिंग की मांग को कम करना, बिजली ग्रिड पर तनाव को कम करना और ऊर्जा की खपत को कम करना। आगे के अनुसंधान और विकास विभिन्न अनुप्रयोगों के लिए विकिरण शीतलन सामग्री की दक्षता और मापनीयता में सुधार पर केंद्रित हैं।