कल्पना कीजिए कि मानव विकास की घड़ी को पीछे घुमाया जा रहा है, न केवल दिनों में, बल्कि उस क्षण में जब क्षमता अपनी चरम सीमा पर हो। यही गुआंगज़ौ इंस्टीट्यूट ऑफ बायोमेडिसिन एंड हेल्थ के शोधकर्ताओं का महत्वाकांक्षी लक्ष्य है, जो स्टेम सेल अनुसंधान की सीमाओं को आगे बढ़ा रहे हैं और मानव विकास की प्रकृति के बारे में गहरे सवाल उठा रहे हैं। नेचर में प्रकाशित एक हालिया सुधार इस अभूतपूर्व कार्य को नियंत्रित करने वाली सावधानीपूर्वक निगरानी पर प्रकाश डालता है, जो इस बात को रेखांकित करता है कि वैज्ञानिक जीवन के निर्माण खंडों में हेरफेर करते समय किस नैतिक तंग रस्सी पर चलते हैं।

मार्च 2022 में प्रकाशित मूल लेख में, टीम के मानव प्लुरिपोटेंट स्टेम कोशिकाओं को आठ-कोशिका भ्रूण जैसी अवस्था में वापस लाने के प्रयासों का विवरण दिया गया था। प्लुरिपोटेंट स्टेम कोशिकाएं, शरीर की मास्टर कोशिकाएं, मानव शरीर में किसी भी कोशिका प्रकार में बदलने की उल्लेखनीय क्षमता रखती हैं। यह उन्हें पुनर्योजी चिकित्सा के लिए अमूल्य उपकरण बनाता है, जो क्षतिग्रस्त ऊतकों और अंगों की मरम्मत का वादा करता है। लेकिन स्टेम सेल से विशेष कोशिका तक की यात्रा एक जटिल है, जो आनुवंशिक और आणविक घटनाओं के एक सटीक नृत्यकला द्वारा शासित है।

गुआंगज़ौ टीम का लक्ष्य इस नृत्यकला के एक विशिष्ट, प्रारंभिक चरण को पकड़ना था, जो आठ-कोशिका भ्रूण में कोशिकाओं की स्थिति की नकल करता है। यह चरण, जिसे टोटिपोटेंसी के रूप में जाना जाता है, सेलुलर क्षमता के अंतिम रूप का प्रतिनिधित्व करता है। टोटिपोटेंट कोशिकाएं न केवल शरीर के सभी कोशिका प्रकारों में, बल्कि अतिरिक्त भ्रूणीय ऊतकों, जैसे कि प्लेसेंटा में भी विभेदित हो सकती हैं, जो विकास का समर्थन करने के लिए आवश्यक हैं। इस "रिवाइंडिंग" उपलब्धि को प्राप्त करने से प्रारंभिक मानव विकास में अभूतपूर्व अंतर्दृष्टि मिल सकती है और संभावित रूप से बांझपन और विकासात्मक विकारों के इलाज के लिए नई रणनीतियाँ मिल सकती हैं।

नेचर में प्रकाशित सुधार इस अनुसंधान के भाग के रूप में किए गए पशु अध्ययन और मानव ब्लास्टोइड प्रयोगों की नैतिक निगरानी को संबोधित करता है। ब्लास्टोइड स्टेम सेल-आधारित मॉडल हैं जो ब्लास्टोसिस्ट की संरचना की नकल करते हैं, जो प्रारंभिक चरण का भ्रूण है जो गर्भाशय में प्रत्यारोपित होता है। सुधार स्पष्ट करता है कि सभी पशु प्रयोग गुआंगज़ौ इंस्टीट्यूट ऑफ बायोमेडिसिन एंड हेल्थ के नैतिकता दिशानिर्देशों के अनुसार किए गए थे। इसके अलावा, मानव-माउस चिमेरा और मानव ब्लास्टोइड प्रयोगों की एनिमल केयर एंड यूज कमेटी और ह्यूमन सब्जेक्ट रिसर्च एथिक्स कमेटी द्वारा लाइसेंस नंबर IACUC2016012 और GIBH-IRB2020-034 के तहत कठोरता से समीक्षा और अनुमोदन किया गया था।

इन समितियों में वैज्ञानिकों, डॉक्टरों, वकीलों और अन्य विशेषज्ञों शामिल हैं, जिन्होंने प्रयोग योजना के तर्क, मानव सामग्रियों की उत्पत्ति और सहमति और जांचकर्ताओं की योग्यताओं का सावधानीपूर्वक मूल्यांकन किया। तथ्य यह है कि कई विशेषज्ञों ने अध्ययन के पूरा होने तक इसका पालन किया, नैतिक कठोरता के प्रति प्रतिबद्धता पर प्रकाश डाला गया है। शोधकर्ताओं ने यह भी पुष्टि की कि दोनों प्रयोगों ने प्रासंगिक अंतरराष्ट्रीय नियमों का पालन किया, जिसमें इंटरनेशनल सोसाइटी फॉर स्टेम सेल रिसर्च (ISSCR) के 2016 के स्टेम सेल रिसर्च एंड क्लिनिकल ट्रांसलेशन के लिए दिशानिर्देश शामिल हैं।

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सैन फ्रांसिस्को में स्टेम सेल अनुसंधान में विशेषज्ञता रखने वाली एक बायोएथिस्ट डॉ. अन्या शर्मा बताती हैं, "मानव स्टेम कोशिकाओं के साथ काम करना, खासकर जब संभव है उसकी सीमाओं को आगे बढ़ाना, उच्चतम नैतिक मानकों की मांग करता है।" "नेचर में प्रकाशित सुधार इस क्षेत्र में पारदर्शिता और जवाबदेही के महत्व का प्रमाण है। यह वैज्ञानिक समुदाय और जनता को आश्वस्त करता है कि ये प्रयोग जिम्मेदारी से और नैतिक निहितार्थों पर सावधानीपूर्वक विचार करके किए जा रहे हैं।"

मानव प्लुरिपोटेंट स्टेम कोशिकाओं को आठ-कोशिका भ्रूण जैसी अवस्था में सफलतापूर्वक वापस लाने के निहितार्थ दूरगामी हैं। बांझपन और विकासात्मक विकारों के इलाज की क्षमता से परे, यह शोध मौलिक जैविक प्रक्रियाओं की हमारी समझ में क्रांति ला सकता है। कल्पना कीजिए कि एक डिश में मानव विकास के शुरुआती चरणों का अध्ययन करने, कोशिका भाग्य निर्धारण के रहस्यों को उजागर करने और उन कारकों की पहचान करने में सक्षम होना जो स्वस्थ भ्रूण विकास में योगदान करते हैं।

जबकि शोध अभी भी अपने शुरुआती चरण में है, गुआंगज़ौ टीम का काम स्टेम सेल जीव विज्ञान के क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करता है। इस शोध के आसपास की नैतिक विचारणाएँ सर्वोपरि हैं, और नेचर में प्रकाशित सुधार जिम्मेदार नवाचार के प्रति प्रतिबद्धता को रेखांकित करता है। जैसे-जैसे वैज्ञानिक संभव है उसकी सीमाओं को आगे बढ़ाते जा रहे हैं, यह महत्वपूर्ण है कि वे पारदर्शिता, जवाबदेही और अपने काम के नैतिक निहितार्थों के प्रति गहरी सम्मान के साथ ऐसा करें। पुनर्योजी चिकित्सा का भविष्य इस पर निर्भर हो सकता है।