हावर्ड विश्वविद्यालय के प्रोफेसर वर्नोन मॉरिस ने 2001 में ऐतिहासिक रूप से ब्लैक कॉलेज और विश्वविद्यालय (HBCU) में वायुमंडलीय विज्ञान में पहला पीएचडी-अनुदान देने वाला स्नातक कार्यक्रम स्थापित किया, जिसका उद्देश्य इस क्षेत्र में ब्लैक वैज्ञानिकों के कम प्रतिनिधित्व को संबोधित करना था। वाशिंगटन डी.सी. में स्थित इस कार्यक्रम ने 2006 और 2018 के बीच वायुमंडलीय विज्ञान में कम से कम 50 अफ्रीकी अमेरिकी और 30 लैटिनक्स पीएचडी स्नातक तैयार किए, जिससे इस विषय में विविधता में काफी वृद्धि हुई।

मॉरिस, जिन्होंने 1991 में जॉर्जिया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी से पृथ्वी और वायुमंडलीय विज्ञान में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की, उस समय संयुक्त राज्य अमेरिका में एक दर्जन से भी कम ब्लैक वायुमंडलीय विज्ञान पीएचडी धारकों में से एक थे। बदलाव की आवश्यकता को पहचानते हुए, उन्होंने महत्वाकांक्षी ब्लैक वैज्ञानिकों के लिए अवसर पैदा करने की कोशिश की। नेचर प्रोफाइल के अनुसार, मॉरिस ने कहा, "उनके क्षेत्र में ब्लैक वैज्ञानिकों के लिए अधिक अवसर पैदा करने के लिए कुछ बदलने की जरूरत थी।"

वायुमंडलीय विज्ञान में मौसम विज्ञान, जलवायु विज्ञान और वायुमंडलीय रसायन विज्ञान सहित कई विषय शामिल हैं। ये क्षेत्र मौसम के पैटर्न, जलवायु परिवर्तन और वायु गुणवत्ता को समझने के लिए जटिल डेटा विश्लेषण और मॉडलिंग पर निर्भर करते हैं। इन क्षेत्रों में विविधता की कमी ने ऐतिहासिक रूप से दृष्टिकोणों और अनुसंधान प्राथमिकताओं की सीमा को सीमित कर दिया है, जिससे पर्यावरणीय चुनौतियों के समाधान के विकास पर संभावित प्रभाव पड़ सकता है।

हावर्ड विश्वविद्यालय कार्यक्रम का उद्देश्य ब्लैक छात्रों को वायुमंडलीय विज्ञान में उन्नत डिग्री हासिल करने के लिए एक सहायक वातावरण प्रदान करना था। विशेष प्रशिक्षण और मार्गदर्शन प्रदान करके, कार्यक्रम ने स्नातकों को शिक्षा, सरकार और उद्योग में सफल होने के लिए आवश्यक कौशल और ज्ञान से लैस करने में मदद की। कार्यक्रम के पूर्व छात्र प्रमुख अनुसंधान संस्थानों, सरकारी एजेंसियों और निजी कंपनियों में पदों पर रहे हैं, जो जलवायु मॉडलिंग, वायु प्रदूषण निगरानी और मौसम पूर्वानुमान में प्रगति में योगदान कर रहे हैं।

हावर्ड विश्वविद्यालय कार्यक्रम की सफलता STEM क्षेत्रों में विविधता को बढ़ावा देने के इच्छुक अन्य संस्थानों के लिए एक मॉडल के रूप में कार्य करती है। लक्षित पहल बनाकर और व्यवस्थित बाधाओं को दूर करके, विश्वविद्यालय यह सुनिश्चित करने में मदद कर सकते हैं कि सभी छात्रों को अपने जुनून को आगे बढ़ाने और वैज्ञानिक प्रगति में योगदान करने का अवसर मिले। कार्यक्रम का प्रभाव व्यक्तिगत करियर पथों से परे है, एक अधिक समावेशी और प्रतिनिधि वैज्ञानिक समुदाय को बढ़ावा देना है जो ग्रह के सामने आने वाली जटिल चुनौतियों का सामना करने के लिए बेहतर ढंग से सुसज्जित है।