शोधकर्ताओं ने पाया कि अमेरिकी धातु खदानों में महत्वपूर्ण खनिजों की पर्याप्त मात्रा मौजूद है जो काफी हद तक बर्बाद हो रही है, यह बात आज साइंस जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन में कही गई। एलिजाबेथ हॉली और उनकी टीम के नेतृत्व में किए गए शोध से पता चलता है कि इन उप-उत्पादों का एक छोटा सा हिस्सा भी प्राप्त करने से स्वच्छ ऊर्जा प्रौद्योगिकियों और उन्नत विनिर्माण के लिए महत्वपूर्ण सामग्रियों के लिए राष्ट्र की आयात पर निर्भरता काफी कम हो सकती है।

अध्ययन से पता चलता है कि कई मामलों में, इन पुनर्प्राप्त करने योग्य खनिजों का आर्थिक मूल्य खदानों के प्राथमिक उत्पादों के मूल्य से अधिक हो सकता है। यह नई खदानें खोलने से जुड़े पर्यावरणीय और सामाजिक प्रभावों के बिना घरेलू आपूर्ति बढ़ाने के लिए संभावित रूप से एक सीधा तरीका बताता है। अनुसंधान दल ने कोलोराडो की क्लाइमेक्स माइन सहित विभिन्न अमेरिकी खनन कार्यों के डेटा का विश्लेषण किया, जो सालाना लगभग 30 मिलियन पाउंड मोलिब्डेनम का उत्पादन करती है।

महत्वपूर्ण खनिज आधुनिक तकनीकों की एक विस्तृत श्रृंखला में आवश्यक घटक हैं, जिनमें इलेक्ट्रिक वाहन, पवन टर्बाइन, सौर पैनल और स्मार्टफोन शामिल हैं। वर्तमान में, संयुक्त राज्य अमेरिका इन खनिजों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा चीन जैसे देशों से आयात करता है, जिससे आपूर्ति श्रृंखला में कमजोरियाँ पैदा होती हैं। मौजूदा खदान अपशिष्ट से इन खनिजों को निकालने की क्षमता घरेलू उत्पादन को काफी हद तक बढ़ा सकती है और विदेशी स्रोतों पर निर्भरता को कम कर सकती है।

अमेरिकन एसोसिएशन फॉर द एडवांसमेंट ऑफ साइंस (AAAS) में अध्ययन की प्रमुख लेखिका और शोधकर्ता हॉली ने कहा, "हम अनिवार्य रूप से एक सोने की खदान पर बैठे हैं, या बल्कि, संसाधनों की एक महत्वपूर्ण खनिज खदान पर बैठे हैं जिन्हें पहले ही निकाला और संसाधित किया जा चुका है।" "उन्नत खनिज प्रसंस्करण तकनीकों को लागू करके और एआई-संचालित अनुकूलन का लाभ उठाकर, हम इन संसाधनों को लागत प्रभावी और पर्यावरण की दृष्टि से जिम्मेदार तरीके से अनलॉक कर सकते हैं।"

कृत्रिम बुद्धिमत्ता के उपयोग के माध्यम से इन खनिजों की पहचान करने और निकालने की प्रक्रिया को बढ़ाया जा सकता है। एआई एल्गोरिदम खनिज पुनर्प्राप्ति के लिए सबसे आशाजनक स्थानों को इंगित करने के लिए भूवैज्ञानिक और भू-रासायनिक जानकारी के विशाल डेटासेट का विश्लेषण कर सकते हैं। मशीन लर्निंग मॉडल अपशिष्ट को कम करके और मूल्यवान सामग्रियों की पुनर्प्राप्ति को अधिकतम करके निष्कर्षण प्रक्रियाओं को भी अनुकूलित कर सकते हैं।

इस शोध के निहितार्थ अर्थशास्त्र से परे हैं। विदेशी स्रोतों पर निर्भरता कम करके, संयुक्त राज्य अमेरिका अपनी राष्ट्रीय सुरक्षा को मजबूत कर सकता है और अपने उद्योगों के लिए महत्वपूर्ण खनिजों की स्थिर आपूर्ति सुनिश्चित कर सकता है। इसके अलावा, मौजूदा खदान अपशिष्ट से खनिजों को पुनर्प्राप्त करने से खनन के पर्यावरणीय प्रभावों, जैसे कि आवास विनाश और जल प्रदूषण को कम करने में मदद मिल सकती है।

हालांकि, इन निष्कर्षों को लागू करने में चुनौतियां बनी हुई हैं। खदान अपशिष्ट से खनिजों को पुनर्प्राप्त करने की आर्थिक व्यवहार्यता खनिज सांद्रता, निष्कर्षण लागत और बाजार मूल्यों जैसे कारकों पर निर्भर करती है। इन संसाधनों के विकास को प्रोत्साहित करने के लिए नियामक ढांचे और परमिट प्रक्रियाओं को भी सुव्यवस्थित करने की आवश्यकता है।

अनुसंधान दल वर्तमान में खदान अपशिष्ट से महत्वपूर्ण खनिजों को पुनर्प्राप्त करने की व्यवहार्यता प्रदर्शित करने के लिए पायलट परियोजनाओं को विकसित करने पर काम कर रहा है। वे नवीन निष्कर्षण प्रौद्योगिकियों का पता लगाने और टिकाऊ व्यवसाय मॉडल विकसित करने के लिए उद्योग भागीदारों के साथ भी सहयोग कर रहे हैं। अगले चरणों में बड़े पैमाने पर प्रदर्शन परियोजनाओं के लिए धन सुरक्षित करना और खनिज पुनर्प्राप्ति के लिए प्रोत्साहन बनाने के लिए नीति निर्माताओं के साथ काम करना शामिल है। शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि उनका काम संसाधन प्रबंधन के लिए एक नए दृष्टिकोण को प्रेरित करेगा जो स्थिरता को प्राथमिकता देता है और आयात पर निर्भरता को कम करता है।