वायुमंडलीय विज्ञान में एक अग्रणी व्यक्ति, वर्नोन मॉरिस ने 2001 में वाशिंगटन, डी.सी. में हावर्ड विश्वविद्यालय में एक ऐतिहासिक रूप से ब्लैक कॉलेज और विश्वविद्यालय (HBCU) में वायुमंडलीय विज्ञान में पहला पीएचडी-अनुदान देने वाला स्नातक कार्यक्रम स्थापित किया, जिसका उद्देश्य इस क्षेत्र में ब्लैक वैज्ञानिकों के कम प्रतिनिधित्व को संबोधित करना था। यह कार्यक्रम, जिसे मॉरिस ने हावर्ड में एक प्रोफेसर के रूप में स्थापित किया, ने 2006 और 2018 के बीच संयुक्त राज्य अमेरिका में वायुमंडलीय विज्ञान में कम से कम 50 अफ्रीकी अमेरिकी और 30 लैटिनक्स पीएचडी स्नातक तैयार किए। इस पहल ने ब्लैक वायुमंडलीय वैज्ञानिकों की संख्या में काफी वृद्धि की, एक ऐसा क्षेत्र जहां मॉरिस स्वयं एक दुर्लभ व्यक्ति थे, जो 1991 में जॉर्जिया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी से पृथ्वी और वायुमंडलीय विज्ञान में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त करने वाले पहले अफ्रीकी अमेरिकी थे।

मॉरिस ने अपने करियर की शुरुआत में ही प्रणालीगत परिवर्तन की आवश्यकता को पहचाना, उस समय संयुक्त राज्य अमेरिका में एक दर्जन से भी कम अन्य ब्लैक वायुमंडलीय विज्ञान पीएचडी धारकों में शामिल हुए। हावर्ड विश्वविद्यालय में उनके कार्यक्रम ने उन अवसरों और मार्गदर्शन को प्रदान करने की मांग की जो पहले इस विशेष क्षेत्र में महत्वाकांक्षी ब्लैक वैज्ञानिकों के लिए अनुपलब्ध थे। वायुमंडलीय विज्ञान में पृथ्वी के वायुमंडल का अध्ययन शामिल है, जिसमें मौसम के पैटर्न, जलवायु परिवर्तन और वायु गुणवत्ता शामिल है, जिसके लिए भौतिकी, रसायन विज्ञान और गणित में विशेषज्ञता की आवश्यकता होती है।

मॉरिस के कार्यक्रम का प्रभाव शिक्षा जगत से परे भी है। स्नातक सरकारी एजेंसियों, अनुसंधान संस्थानों और निजी क्षेत्र की कंपनियों में काम करने गए हैं, जो जलवायु मॉडलिंग, मौसम पूर्वानुमान और पर्यावरण नीति में प्रगति में योगदान दे रहे हैं। क्षेत्र में विविधता बढ़ाकर, कार्यक्रम ने जटिल पर्यावरणीय चुनौतियों का समाधान करने के लिए दृष्टिकोणों और दृष्टिकोणों की एक विस्तृत श्रृंखला को भी बढ़ावा दिया है।

कार्यक्रम स्थापित करने के पीछे की प्रेरणा पर विचार करते हुए मॉरिस ने कहा, "उनके क्षेत्र में ब्लैक वैज्ञानिकों के लिए अधिक अवसर पैदा करने के लिए कुछ बदलने की जरूरत थी।" वाशिंगटन डीसी में हावर्ड विश्वविद्यालय में उनके द्वारा स्थापित वायुमंडलीय विज्ञान पीएचडी कार्यक्रम के पूर्व छात्र मॉरिस को एक सहायक और कठोर शैक्षणिक वातावरण बनाने का श्रेय देते हैं जिसने उन्हें अपने करियर में सफलता के लिए तैयार किया।

कार्यक्रम की सफलता अन्य संस्थानों के लिए एक मॉडल के रूप में काम करती है जो STEM क्षेत्रों में विविधता और समावेश को बढ़ावा देना चाहते हैं। कम प्रतिनिधित्व वाले समूहों को लक्षित समर्थन और संसाधन प्रदान करके, विश्वविद्यालय एक अधिक न्यायसंगत और अभिनव वैज्ञानिक समुदाय बनाने में मदद कर सकते हैं। मॉरिस के काम की विरासत वायुमंडलीय विज्ञान और संबंधित विषयों में भागीदारी को व्यापक बनाने के प्रयासों को प्रेरित करती रहती है।