वुड्स होल ओशनोग्राफिक इंस्टीट्यूशन (WHOI) के वैज्ञानिकों ने पता लगाया कि मध्यम आकार की मछलियाँ, जैसे कि बिगस्केल पॉम्फ्रेट, गहरे समुद्र और सतही खाद्य जाल के बीच एक महत्वपूर्ण कड़ी के रूप में काम करती हैं, जिससे यह पता चलता है कि शार्क जैसे बड़े शिकारी समुद्र के गोधूलि क्षेत्र में इतना समय क्यों बिताते हैं। शोधकर्ताओं ने इन मछलियों को ट्रैक किया, जो दिन के दौरान मेसोपेलाजिक क्षेत्र में रहती हैं और रात में भोजन के लिए ऊपर उठती हैं, पहली बार सैटेलाइट टैग का उपयोग करके, जिससे समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका का पता चला। दिसंबर 2025 में किए गए इस अध्ययन में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि ये मछलियाँ गहराई से सतह तक ऊर्जा कैसे स्थानांतरित करती हैं, जिससे पूरी खाद्य श्रृंखला प्रभावित होती है।

मेसोपेलाजिक क्षेत्र, जिसे गोधूलि क्षेत्र के रूप में भी जाना जाता है, 200 से 1,000 मीटर (650 से 3,300 फीट) की गहराई तक फैला हुआ है और इसकी विशेषता सीमित धूप है। यह शोध इस धुंधले वातावरण के भीतर जटिल अंतःक्रियाओं पर प्रकाश डालता है। WHOI में प्रमुख शोधकर्ता डॉ. एमिली कार्टर ने कहा, "हमें लंबे समय से संदेह था कि मध्यम आकार की मछलियाँ गहरे और सतही समुद्र को जोड़ने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं।" "लेकिन अब तक उनकी गतिविधियों को ट्रैक करना एक महत्वपूर्ण चुनौती रही है।"

टीम के सैटेलाइट टैग के अभिनव उपयोग ने उन्हें पॉम्फ्रेट की गतिविधियों और भोजन के पैटर्न की निगरानी करने की अनुमति दी। ये मछलियाँ दैनिक ऊर्ध्वाधर प्रवास करती हैं, दिन के उजाले के घंटे गहराई की सापेक्ष सुरक्षा में बिताती हैं और रात में सतह के पास प्लैंकटन और छोटे जीवों को खिलाने के लिए ऊपर उठती हैं। यह व्यवहार प्रभावी रूप से पोषक तत्वों और ऊर्जा को गहरे समुद्र से ऊपरी परतों तक पहुंचाता है, जिससे बड़े शिकारियों का भरण-पोषण होता है।

अध्ययन में यह भी पाया गया कि पॉम्फ्रेट की गतिविधियाँ पानी की स्पष्टता से प्रभावित होती हैं। स्पष्ट पानी में, मछलियाँ शिकारियों से बचने के लिए गहरी रहने की प्रवृत्ति रखती हैं, जबकि मटमैले पानी में, वे सतह के करीब आ सकती हैं। इस अनुकूलन क्षमता का समुद्र के खाद्य जाल के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ है, क्योंकि जलवायु परिवर्तन या प्रदूषण के कारण पानी की स्पष्टता में बदलाव पॉम्फ्रेट के व्यवहार को बदल सकता है और परिणामस्वरूप, पूरे पारिस्थितिकी तंत्र में ऊर्जा का वितरण बदल सकता है।

डॉ. कार्टर ने कहा, "इन जटिल संबंधों को समझना यह अनुमान लगाने के लिए महत्वपूर्ण है कि समुद्र पर्यावरणीय परिवर्तनों पर कैसे प्रतिक्रिया देगा।" "मेसोपेलाजिक क्षेत्र वैश्विक कार्बन चक्र का एक महत्वपूर्ण घटक है और समुद्री जीवन की एक विशाल श्रृंखला का समर्थन करता है। इस पारिस्थितिकी तंत्र में व्यवधानों के दूरगामी परिणाम हो सकते हैं।"

अनुसंधान टीम ने अपने अध्ययन का विस्तार अन्य मध्यम आकार की मछली प्रजातियों को शामिल करने और यह जांचने की योजना बनाई है कि पर्यावरण के साथ उनकी अंतःक्रियाएँ कैसे बदल रही हैं। उनका लक्ष्य मेसोपेलाजिक क्षेत्र और उसके निवासियों पर जलवायु परिवर्तन के दीर्घकालिक प्रभावों की भविष्यवाणी करने के लिए एआई-संचालित मॉडल विकसित करना भी है। ये मॉडल इस महत्वपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र की व्यापक समझ प्रदान करने के लिए सैटेलाइट ट्रैकिंग, समुद्र विज्ञान सर्वेक्षण और पारिस्थितिक अध्ययनों से डेटा को शामिल करेंगे।