वुड्स होल ओशनोग्राफिक इंस्टीट्यूशन (WHOI) के वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि मध्यम आकार की मछलियाँ, जैसे कि बिगस्केल पॉम्फ्रेट, गहरे समुद्र और सतही खाद्य जाल के बीच एक महत्वपूर्ण कड़ी के रूप में काम करती हैं, जिससे यह पता चलता है कि शार्क जैसे बड़े शिकारी समुद्र के गोधूलि क्षेत्र में इतना समय क्यों बिताते हैं। शोधकर्ताओं ने इन मछलियों को ट्रैक किया, जो दिन के दौरान मेसोपेलाजिक क्षेत्र में रहती हैं और रात में भोजन के लिए ऊपर चढ़ती हैं, पहली बार सैटेलाइट टैग का उपयोग करके। इस सप्ताह प्रकाशित अध्ययन से पता चलता है कि ये गतिविधियाँ पानी की स्पष्टता से कैसे प्रभावित होती हैं, जो संभावित रूप से पूरे समुद्री खाद्य श्रृंखला को प्रभावित करती हैं।

मेसोपेलाजिक क्षेत्र, जिसे गोधूलि क्षेत्र के रूप में भी जाना जाता है, 200 से 1,000 मीटर (650 से 3,300 फीट) की गहराई तक फैला हुआ है। इस मंद रोशनी वाले क्षेत्र को लंबे समय से एक महत्वपूर्ण आवास के रूप में मान्यता दी गई है, लेकिन इसकी पारिस्थितिक महत्व को चलाने वाले विशिष्ट तंत्र मायावी बने हुए हैं। WHOI के एक शोधकर्ता डैनी मीयर्स ने समझाया कि "सतह और गहरे समुद्र के बीच ऊर्जा कैसे चलती है, यह समझना समुद्री पारिस्थितिक तंत्र पर जलवायु परिवर्तन और मानव गतिविधियों के प्रभावों की भविष्यवाणी करने के लिए आवश्यक है।"

अनुसंधान दल ने बिगस्केल पॉम्फ्रेट की गतिविधियों की निगरानी के लिए सैटेलाइट-आधारित ट्रैकिंग टैग का उपयोग किया। इन टैग ने मछली के दैनिक ऊर्ध्वाधर प्रवास में अभूतपूर्व अंतर्दृष्टि प्रदान की। डेटा से पता चला कि पॉम्फ्रेट का व्यवहार पानी की स्पष्टता से निकटता से जुड़ा हुआ है। स्पष्ट पानी में, मछली शिकारियों से बचने के लिए दिन के दौरान गहरी रहती है, जबकि मटमैले पानी में, वे सतह के करीब आ सकती हैं।

इस व्यवहार का पूरे समुद्री खाद्य जाल के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ है। जैसे ही पॉम्फ्रेट लंबवत रूप से प्रवास करते हैं, वे सतह से गहरे समुद्र में और इसके विपरीत ऊर्जा और पोषक तत्वों का परिवहन करते हैं। यह प्रक्रिया, जिसे "जैविक पंप" के रूप में जाना जाता है, समुद्र के कार्बन चक्र को विनियमित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।

मीयर्स ने कहा, "ये मध्यम आकार की मछलियाँ अनिवार्य रूप से लिफ्ट के रूप में काम कर रही हैं, सतह और गहरे के बीच संसाधनों का आदान-प्रदान कर रही हैं।" "उनकी गतिविधियाँ सीधे पानी के स्तंभ में ऊर्जा और पोषक तत्वों के वितरण को प्रभावित करती हैं।"

निष्कर्ष शार्क जैसे बड़े शिकारियों के चारागाह व्यवहार पर भी प्रकाश डालते हैं। पॉम्फ्रेट की गतिविधियों को समझकर, वैज्ञानिक बेहतर ढंग से अनुमान लगा सकते हैं कि शार्क कहां और कब पाए जाने की संभावना है। यह जानकारी संरक्षण प्रयासों और मनुष्यों और शार्क के बीच संभावित संघर्षों को कम करने के लिए मूल्यवान है।

अध्ययन पर्यावरणीय परिवर्तन के प्रभावों का आकलन करते समय पूरे समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र पर विचार करने के महत्व पर प्रकाश डालता है। जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन पानी की स्पष्टता और समुद्र के तापमान को बदलता है, पॉम्फ्रेट जैसी मध्यम आकार की मछलियों का व्यवहार प्रभावित हो सकता है, जिससे पूरे खाद्य जाल के लिए व्यापक परिणाम हो सकते हैं।

शोधकर्ता समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र में उनकी भूमिका की अधिक व्यापक समझ प्राप्त करने के लिए मेसोपेलाजिक मछली की गतिविधियों का अध्ययन जारी रखने की योजना बना रहे हैं। भविष्य के अनुसंधान इन महत्वपूर्ण प्रजातियों पर प्लास्टिक प्रदूषण और अन्य मानव गतिविधियों के प्रभावों की जांच करने पर ध्यान केंद्रित करेंगे। टीम गहरे समुद्र में मछली को ट्रैक करने के लिए नई तकनीकों को विकसित करने की भी उम्मीद करती है, जिससे उनके व्यवहार के और भी विस्तृत अवलोकन किए जा सकें।