एक नए अध्ययन के अनुसार, उत्तरी अफ़्रीकी मछली बाज़ारों में संकटग्रस्त विशालकाय सफ़ेद शार्क का अवैध व्यापार अंतर्राष्ट्रीय संरक्षण प्रयासों को कमज़ोर कर रहा है और संभावित रूप से भूमध्यसागरीय मछली पकड़ने के उद्योग को प्रभावित कर रहा है। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि अंतर्राष्ट्रीय सुरक्षा के बावजूद, अकेले 2025 में कम से कम 40 विशालकाय सफ़ेद शार्क को अवैध रूप से पकड़ा गया और उत्तरी अफ़्रीकी बाज़ारों में बेचा गया।

यह अवैध गतिविधि सीधे तौर पर इस क्षेत्र में वैध मत्स्य पालन की आजीविका को खतरे में डालती है। विशालकाय सफ़ेद शार्क, शीर्ष शिकारी होने के बावजूद, समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र के संतुलन को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। उनकी गिरावट से मछली की आबादी में असंतुलन हो सकता है, जिससे संभावित रूप से मत्स्य पालन की वाणिज्यिक व्यवहार्यता प्रभावित हो सकती है जो एक स्वस्थ और विविध समुद्री वातावरण पर निर्भर हैं। इस व्यवधान की सटीक आर्थिक लागत का अनुमान लगाना मुश्किल है, लेकिन विशेषज्ञों का सुझाव है कि विशालकाय सफ़ेद शार्क की आबादी का पतन मछली पकड़ने के उद्योग के लिए महत्वपूर्ण दीर्घकालिक नुकसान का कारण बन सकता है।

भूमध्यसागरीय मछली पकड़ने का उद्योग, जिसका मूल्य सालाना अरबों डॉलर है, पहले से ही अत्यधिक मछली पकड़ने, प्रदूषण और जलवायु परिवर्तन सहित कई चुनौतियों का सामना कर रहा है। संरक्षित शार्क प्रजातियों में अवैध व्यापार जटिलता की एक और परत जोड़ता है, जो टिकाऊ मछली पकड़ने की प्रथाओं को बढ़ावा देने और समुद्री जैव विविधता की रक्षा करने के प्रयासों को कमज़ोर करता है। कुछ बाज़ारों में शार्क के मांस, पंखों और अन्य उत्पादों की मांग इस अवैध व्यापार को बढ़ावा देती है, जिससे एक आकर्षक काला बाज़ार बनता है जिसे नियंत्रित करना मुश्किल है।

यूके स्थित चैरिटी, ब्लू मरीन फाउंडेशन, मछली पकड़ने के बंदरगाहों की निगरानी करने और संरक्षित प्रजातियों में अवैध व्यापार के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए अमेरिकी वैज्ञानिकों के साथ काम कर रहा है। हालाँकि, भूमध्य सागर की विशालता और प्रवर्तन के लिए उपलब्ध सीमित संसाधनों के कारण इस समस्या से प्रभावी ढंग से निपटना मुश्किल है। निगरानी और प्रवर्तन प्रयासों को मजबूत करने, अवैध मछली पकड़ने की गतिविधियों पर नकेल कसने और शार्क उत्पादों की मांग को कम करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय सहयोग आवश्यक है।

भूमध्य सागर में विशालकाय सफ़ेद शार्क का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है। मजबूत प्रवर्तन और संरक्षित प्रजातियों में अवैध व्यापार का मुकाबला करने के लिए एक ठोस प्रयास के बिना, इन प्रतिष्ठित शिकारियों को इस क्षेत्र में विलुप्त होने का खतरा है। यह न केवल जैव विविधता के लिए एक दुखद नुकसान होगा, बल्कि भूमध्यसागरीय मछली पकड़ने के उद्योग और इस पर निर्भर तटीय समुदायों के लिए महत्वपूर्ण आर्थिक परिणाम भी हो सकते हैं।