थर्गूड मार्शल यू.एस. कोर्टहाउस के शांत गलियारे, जो न्याय और कानूनी कठोरता के प्रतीक हैं, अब एक अलग तरह के आरोपों से गूंज रहे हैं। दूसरे सर्किट की संघीय अपील अदालत की न्यायाधीश, सारा मेरियम पर लॉ क्लर्कों को धमकाने और दुर्व्यवहार करने का आरोप है, यह आरोप लीगल अकाउंटेबिलिटी प्रोजेक्ट नामक एक गैर-लाभकारी वकालत समूह ने लगाया है। शिकायत, जो एक मौजूदा न्यायाधीश के खिलाफ एक दुर्लभ कदम है, दुर्व्यवहार के एक पैटर्न का आरोप लगाती है जिसने पूर्व क्लर्कों को भयभीत कर दिया है और कानूनी समुदाय को न्यायिक आचरण और जवाबदेही के बारे में सवालों से जूझने पर मजबूर कर दिया है।

अलीज़ा शत्ज़मैन द्वारा स्थापित लीगल अकाउंटेबिलिटी प्रोजेक्ट ने इस महीने की शुरुआत में कदाचार की शिकायत दर्ज की, जो संगठन द्वारा इस तरह की कार्रवाई करने का केवल दूसरा मौका है। एनपीआर द्वारा समीक्षा की गई शिकायत में एक न्यायाधीश की तस्वीर पेश की गई है जो कथित तौर पर क्रोधित होने, क्लर्कों को डांटने और पूरी तरह से कैपिटल अक्षरों में लिखे गए "असंतुलित ईमेल" भेजने के लिए प्रवृत्त है। संगठन का कहना है कि उसके दावे कई पूर्व लॉ क्लर्कों के साथ बातचीत पर आधारित हैं, जिनमें से सभी पेशेवर नतीजों के डर से सार्वजनिक रूप से सामने आने से डरते हैं।

लॉ क्लर्क, अक्सर हाल ही में लॉ स्कूल से स्नातक, न्यायिक प्रणाली में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। वे कानूनी अनुसंधान करते हैं, राय का मसौदा तैयार करते हैं और न्यायाधीशों को उनके केसलोड के प्रबंधन में सहायता करते हैं। यह पद अत्यधिक प्रतिष्ठित है, जो अमूल्य अनुभव और प्रतिष्ठित कानूनी करियर के लिए एक सीढ़ी प्रदान करता है। हालांकि, न्यायाधीश और क्लर्क के बीच शक्ति का संतुलन स्वाभाविक रूप से असमान होता है, जिससे क्लर्क विशेष रूप से दुर्व्यवहार के प्रति संवेदनशील हो जाते हैं। लीगल अकाउंटेबिलिटी प्रोजेक्ट का तर्क है कि न्यायपालिका के भीतर कदाचार की शिकायतों को दूर करने के लिए वर्तमान प्रणाली अपर्याप्त है, जिससे दुर्व्यवहार का सामना करने पर क्लर्कों के पास बहुत कम सहारा बचता है।

लीगल अकाउंटेबिलिटी प्रोजेक्ट की अध्यक्ष और संस्थापक अलीज़ा शत्ज़मैन ने कहा, "वह एक धमकाने वाली हैं, उन सभी तरीकों से जिनसे कोई अपने कर्मचारियों को धमका सकता है: चिल्लाना, क्लर्कों को डांटना, सभी कैपिटल अक्षरों में असंतुलित ईमेल भेजना।" यह बयान आरोपों की गंभीरता को रेखांकित करता है और क्लर्कों की भलाई और पेशेवर विकास पर संभावित प्रभाव को उजागर करता है।

दूसरे सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स ने अभी तक न्यायाधीश मेरियम के खिलाफ विशिष्ट आरोपों पर कोई टिप्पणी नहीं की है। न्यायिक कदाचार की शिकायतों की जांच की प्रक्रिया आमतौर पर गोपनीय होती है, जिसमें सर्किट के भीतर अन्य न्यायाधीशों से बनी एक न्यायिक परिषद द्वारा समीक्षा शामिल होती है। आलोचकों का तर्क है कि इस आंतरिक समीक्षा प्रक्रिया में पारदर्शिता और स्वतंत्रता का अभाव है, जो संभावित रूप से न्यायाधीशों को जवाबदेही से बचाती है। लीगल अकाउंटेबिलिटी प्रोजेक्ट की शिकायत का उद्देश्य न केवल न्यायाधीश मेरियम के कथित कदाचार को संबोधित करना है, बल्कि न्यायिक शिकायत प्रक्रिया में सुधार की आवश्यकता के बारे में एक व्यापक बातचीत को भी शुरू करना है।

न्यायाधीश मेरियम के खिलाफ आरोप न्यायपालिका के भीतर संस्कृति और लॉ क्लर्कों को दी जाने वाली सुरक्षा के बारे में महत्वपूर्ण सवाल उठाते हैं। कानूनी पेशे, जो अपने मांगलिक और उच्च दबाव वाले वातावरण के लिए जाना जाता है, को सत्ता के दुरुपयोग की संभावना और सभी के लिए एक निष्पक्ष और सम्मानजनक कार्यस्थल सुनिश्चित करने के लिए तंत्र की आवश्यकता से जूझना होगा। जैसे-जैसे जांच आगे बढ़ती है, कानूनी समुदाय बारीकी से देखेगा, न्याय और जवाबदेही के सिद्धांतों को बनाए रखने वाले समाधान की उम्मीद करेगा। परिणाम का न्यायिक क्लर्कशिप और व्यापक कानूनी पेशे के भविष्य के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ हो सकता है, जिससे अदालत प्रणाली के भीतर कदाचार की रिपोर्टिंग और समाधान के तरीके में सुधार हो सकता है।