फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो ने 2026 विश्व कप के टिकटों की कीमतों का बचाव करते हुए नवीनतम बिक्री विंडो के दौरान रिकॉर्ड तोड़ मांग का हवाला दिया। सोमवार को दुबई में वर्ल्ड स्पोर्ट्स समिट में बोलते हुए, इन्फेंटिनो ने कहा कि 150 मिलियन से अधिक टिकट अनुरोध प्राप्त हुए हैं, जो अगले साल अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में आयोजित होने वाले टूर्नामेंट में अभूतपूर्व स्तर की रुचि को दर्शाता है।

इन्फेंटिनो ने टिकट की कीमतों के आसपास के विवाद को संबोधित किया, जिसने उन प्रशंसकों से आलोचना की है जो उन्हें अत्यधिक मानते हैं। उन्होंने जोर देकर कहा कि विश्व कप से उत्पन्न राजस्व का अधिकांश भाग दुनिया भर में फुटबॉल कार्यक्रमों के विकास के लिए आवंटित किया जाएगा। इन्फेंटिनो ने कहा, "फीफा के बिना, दुनिया के 150 देशों में फुटबॉल नहीं होगा," उन्होंने विश्व स्तर पर खेल का समर्थन करने में संगठन की भूमिका पर जोर दिया।

दिसंबर की शुरुआत में नवीनतम टिकट आवेदन अवधि खुलने के बाद से इन्फेंटिनो के ये पहले सार्वजनिक बयान थे। 2026 विश्व कप के लिए मूल्य निर्धारण संरचना ने कुछ फुटबॉल प्रशंसकों के बीच आक्रोश पैदा कर दिया है, जिन्होंने सोशल मीडिया और प्रशंसक संगठनों के माध्यम से अपनी चिंता व्यक्त की है। आलोचकों का तर्क है कि उच्च कीमतें कई उत्साही समर्थकों को मैचों में भाग लेने से रोकती हैं, जिससे संभावित रूप से टूर्नामेंट के माहौल और पहुंच पर असर पड़ता है।

फीफा ने बनाए रखा है कि कई देशों में एक बड़े पैमाने पर कार्यक्रम की मेजबानी से जुड़ी लागतों को ऑफसेट करने और अपनी वैश्विक विकास पहलों को निधि देने के लिए टिकट की कीमतें आवश्यक हैं। संगठन ने टियर वाली मूल्य निर्धारण प्रणाली की ओर भी इशारा किया है, जो टूर्नामेंट को अधिक सुलभ बनाने के प्रयास के रूप में कम कीमत बिंदुओं पर कुछ टिकट प्रदान करता है। हालांकि, कई प्रशंसकों का तर्क है कि कम कीमत वाले टिकट भी आबादी के एक महत्वपूर्ण हिस्से के लिए अप्राप्य हैं।

2026 विश्व कप पहली बार है जब टूर्नामेंट की सह-मेजबानी तीन राष्ट्र करेंगे और इसमें 48 टीमों के साथ एक विस्तारित प्रारूप होगा। फीफा आने वाले महीनों में टिकटों की बिक्री और वितरण के बारे में और जानकारी जारी करने की उम्मीद है। टूर्नामेंट के नजदीक आने पर संगठन को अपनी मूल्य निर्धारण नीतियों पर जांच का सामना करना जारी रखने की संभावना है।