रिसर्चकर्ताओं ने पाया कि अमेरिकी धातु खदानों में महत्वपूर्ण मात्रा में महत्वपूर्ण खनिज मौजूद हैं जो बड़े पैमाने पर बर्बाद हो रहे हैं, यह बात आज साइंस जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन में कही गई। इन उप-उत्पादों का थोड़ा सा भी हिस्सा निकालने से स्वच्छ ऊर्जा प्रौद्योगिकियों और उन्नत विनिर्माण के लिए महत्वपूर्ण सामग्रियों के लिए राष्ट्र की आयात पर निर्भरता काफी कम हो सकती है।

एलिजाबेथ हॉली और उनकी टीम के नेतृत्व में किए गए अध्ययन से पता चलता है कि इन पुनर्प्राप्त करने योग्य खनिजों का मूल्य कई मामलों में खदानों के प्राथमिक उत्पादों के आर्थिक उत्पादन से भी अधिक हो सकता है। यह नई खदानें खोलने से जुड़े पर्यावरणीय और सामाजिक प्रभावों के बिना घरेलू आपूर्ति बढ़ाने का एक संभावित सीधा तरीका प्रस्तुत करता है।

अनुसंधान टीम ने कोलोराडो की क्लाइमेक्स माइन सहित विभिन्न अमेरिकी खनन कार्यों के डेटा का विश्लेषण किया, जो सालाना लगभग 30 मिलियन पाउंड मोलिब्डेनम का उत्पादन करती है। विश्लेषण में मौजूदा माइन टेलिंग और अपशिष्ट धाराओं के भीतर महत्वपूर्ण खनिजों की उपस्थिति की पहचान करने और मात्रा निर्धारित करने के लिए उन्नत सांख्यिकीय मॉडलिंग और मशीन लर्निंग एल्गोरिदम का उपयोग करना शामिल था। इन एआई-संचालित तकनीकों ने शोधकर्ताओं को विशाल डेटासेट को छानने और मूल्यवान खनिज सांद्रता को इंगित करने की अनुमति दी, जिन्हें अन्यथा अनदेखा किया जा सकता था।

"हम अनिवार्य रूप से एक छिपे हुए संसाधन के बारे में बात कर रहे हैं," हॉली ने कहा। "ये खनिज पहले से ही मौजूद हैं; हमें बस उन्हें निकालने के लिए कुशल और लागत प्रभावी तरीके विकसित करने की आवश्यकता है।" अध्ययन एआई-संचालित अनुकूलन उपकरणों का उपयोग करके इन निष्कर्षण प्रक्रियाओं को डिजाइन और कार्यान्वित करने, पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने और संसाधन पुनर्प्राप्ति को अधिकतम करने की क्षमता पर प्रकाश डालता है।

लिथियम, कोबाल्ट, निकल और दुर्लभ पृथ्वी तत्वों जैसे महत्वपूर्ण खनिज बैटरी, इलेक्ट्रिक वाहनों, पवन टर्बाइनों और कम कार्बन अर्थव्यवस्था में परिवर्तन के लिए महत्वपूर्ण अन्य प्रौद्योगिकियों में आवश्यक घटक हैं। वर्तमान में, संयुक्त राज्य अमेरिका इन सामग्रियों के लिए चीन जैसे देशों से आयात पर बहुत अधिक निर्भर है, जिससे आपूर्ति श्रृंखला में कमजोरियां पैदा हो रही हैं।

इस शोध के निहितार्थ आर्थिक विचारों से परे हैं। मौजूदा माइन वेस्ट का दोहन करके, अमेरिका विदेशी आपूर्तिकर्ताओं पर अपनी भू-राजनीतिक निर्भरता को कम कर सकता है और राष्ट्रीय सुरक्षा को मजबूत कर सकता है। इसके अलावा, माइन टेलिंग से महत्वपूर्ण खनिजों की पुनर्प्राप्ति परित्यक्त खदानों से जुड़े पर्यावरणीय जोखिमों, जैसे एसिड माइन ड्रेनेज और मिट्टी के प्रदूषण को कम करने में मदद कर सकती है।

हालांकि, इन निष्कर्षों को लागू करने में चुनौतियां बनी हुई हैं। आर्थिक रूप से व्यवहार्य और पर्यावरण की दृष्टि से टिकाऊ निष्कर्षण प्रौद्योगिकियों का विकास महत्वपूर्ण है। निष्कर्षण प्रक्रियाओं को अनुकूलित करने और अपशिष्ट उत्पादन को कम करने के लिए आगे अनुसंधान की आवश्यकता है। इसके अतिरिक्त, खनन कंपनियों को उप-उत्पाद पुनर्प्राप्ति में निवेश करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए नियामक ढांचे और प्रोत्साहन आवश्यक हो सकते हैं।

आगे देखते हुए, शोधकर्ताओं ने चुनिंदा माइन साइटों पर नवीन निष्कर्षण विधियों का पायलट परीक्षण करने के लिए उद्योग भागीदारों के साथ सहयोग करने की योजना बनाई है। उनका लक्ष्य एआई-संचालित भविष्य कहनेवाला मॉडल विकसित करना भी है जो देश भर में महत्वपूर्ण खनिज पुनर्प्राप्ति के लिए आशाजनक स्थानों की पहचान कर सके। अंतिम लक्ष्य महत्वपूर्ण खनिजों के लिए एक चक्रीय अर्थव्यवस्था बनाना है, जहां संसाधनों को लगातार पुनर्चक्रित और पुन: उपयोग किया जाता है, जिससे नए खनन कार्यों की आवश्यकता कम हो जाती है।