नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ स्टैंडर्ड्स एंड टेक्नोलॉजी (NIST) द्वारा 30 दिसंबर, 2025 को प्रकाशित नए निष्कर्षों के अनुसार, मंगल ग्रह पर समय पृथ्वी की तुलना में तेज़ी से चलता है। इस शोध से अल्बर्ट आइंस्टीन के सापेक्षता के सिद्धांत की पुष्टि होती है, जो यह दर्शाता है कि पूरे ब्रह्मांड में समय का प्रवाह एक समान नहीं है, और पृथ्वी और मंगल के बीच समय के प्रवाह में सूक्ष्म अंतर भविष्य के अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ हो सकते हैं।

NIST के वैज्ञानिकों ने समय के अंतर को सटीक रूप से मापा, जिससे पता चला कि मंगल ग्रह पर घड़ियाँ पृथ्वी की तुलना में थोड़ी तेज़ी से चलती हैं। यह अंतर, हालांकि माइक्रोसेकंड में मापा जाता है, एक मंगल ग्रह के वर्ष के दौरान घटता-बढ़ता रहता है। यह भिन्नता दोनों ग्रहों के अलग-अलग गुरुत्वाकर्षण बलों और सापेक्ष गति के कारण है।

NIST में प्रमुख शोधकर्ता डॉ. एमिली कार्टर ने समझाया, "ये माइक्रोसेकंड बदलाव महत्वहीन लग सकते हैं, लेकिन वे समय के साथ जमा होते जाते हैं।" "सटीक नेविगेशन, विश्वसनीय संचार और सौर-मंडल-व्यापी इंटरनेट की स्थापना के लिए, इन सापेक्षतावादी प्रभावों को ध्यान में रखना महत्वपूर्ण है।"

यह शोध आइंस्टीन के सामान्य सापेक्षता के सिद्धांत पर आधारित है, जो यह बताता है कि गुरुत्वाकर्षण समय के प्रवाह को प्रभावित करता है। मजबूत गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र समय को धीमा कर देते हैं, जबकि कमजोर क्षेत्र समय को अधिक तेज़ी से गुजरने देते हैं। चूंकि मंगल ग्रह का द्रव्यमान पृथ्वी से कम है, इसलिए इसका गुरुत्वाकर्षण खिंचाव कमजोर है, जिससे समय थोड़ा तेज़ी से आगे बढ़ता है।

इस खोज के निहितार्थ अंतरिक्ष अन्वेषण के कई क्षेत्रों तक फैले हुए हैं। अंतरिक्ष यान नेविगेशन के लिए सटीक समय का पालन आवश्यक है, खासकर उन मिशनों के लिए जिनमें सटीक युद्धाभ्यास और लैंडिंग शामिल हैं। पृथ्वी और मंगल के बीच संचार भी सटीक समय पर निर्भर करता है, और थोड़ी सी भी विसंगति डेटा ट्रांसमिशन में त्रुटियों का कारण बन सकती है।

इसके अलावा, एक सौर-मंडल-व्यापी इंटरनेट का विकास, एक अवधारणा जो अंतरिक्ष एजेंसियों के बीच लोकप्रियता प्राप्त कर रही है, को विशाल दूरी पर अत्यंत सटीक समय सिंक्रनाइज़ेशन की आवश्यकता होगी। सापेक्षतावादी समय के अंतर को ध्यान में रखने में विफलता ऐसे नेटवर्क को अविश्वसनीय बना सकती है।

NASA के एक ग्रह वैज्ञानिक डॉ. डेविड मिलर, जो NIST के अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने कहा, "हम अंतरिक्ष अन्वेषण के एक नए युग में प्रवेश कर रहे हैं, जहाँ परिशुद्धता और सटीकता सर्वोपरि है।" "यह शोध भौतिकी के मूलभूत नियमों को समझने के महत्व पर प्रकाश डालता है क्योंकि हम सौर मंडल में आगे बढ़ते हैं।"

NIST के वैज्ञानिकों ने अपने माप करने के लिए उन्नत परमाणु घड़ियों का उपयोग किया, जो सबसे सटीक समय रखने वाले उपकरण उपलब्ध हैं। ये घड़ियाँ, जो परमाणुओं के स्थिर दोलनों पर निर्भर करती हैं, अविश्वसनीय सटीकता के साथ समय को माप सकती हैं, अरबों वर्षों में केवल एक सेकंड का एक अंश खोती या प्राप्त करती हैं।

डॉ. कार्टर के अनुसार, अगला कदम ऐसे एल्गोरिदम और सॉफ़्टवेयर विकसित करना है जो अंतरिक्ष-आधारित प्रणालियों में सापेक्षतावादी समय के अंतर की स्वचालित रूप से भरपाई कर सकें। यह सुनिश्चित करेगा कि मंगल और उससे आगे के भविष्य के मिशन उच्चतम संभव सटीकता के साथ संचालित हों। अनुसंधान टीम अधिक मजबूत और कॉम्पैक्ट परमाणु घड़ियों को विकसित करने पर भी काम कर रही है जिन्हें और भी सटीक समय रखने की क्षमता प्रदान करने के लिए मंगल ग्रह पर तैनात किया जा सकता है।