पोस्ट ऑफिस होराइजन आईटी घोटाले की 92 वर्षीय और सबसे बुजुर्ग जीवित शिकार बेट्टी ब्राउन को गलत अभियोजनों के खिलाफ उनके अभियान के बाद, न्याय के लिए उनकी सेवाओं के लिए ऑफिसर ऑफ द ऑर्डर ऑफ द ब्रिटिश एम्पायर (ओबीई) नियुक्त किया गया है। ब्राउन, जिन्होंने 1985 से अपने दिवंगत पति ओसवाल के साथ काउंटी डरहम में एनफील्ड प्लेन पोस्ट ऑफिस चलाया, को होराइजन सिस्टम द्वारा पहचानी गई गैर-मौजूद कमियों को पूरा करने के लिए अपनी बचत के £50,000 से अधिक खर्च करने के बाद 2003 में बाहर कर दिया गया था।

ब्राउन को हाल ही में सरकार की मुआवजा योजनाओं में से एक से उनका लंबे समय से प्रतीक्षित समझौता प्राप्त हुआ। बीबीसी ब्रेकफास्ट से बात करते हुए, ब्राउन ने कहा कि उन्होंने नए साल के सम्मान सूची में इस पहचान को घोटाले के सभी पीड़ितों की ओर से स्वीकार किया, उन्होंने कहा, "उनमें से हर एक के पास ओबीई होना चाहिए।"

पोस्ट ऑफिस होराइजन आईटी घोटाले में फुजित्सु द्वारा विकसित दोषपूर्ण होराइजन अकाउंटिंग सॉफ्टवेयर शामिल था, जिसने विसंगतियां पैदा कीं जिसके कारण सैकड़ों उप-पोस्टमास्टरों और पोस्टमिस्ट्रेसों पर चोरी, धोखाधड़ी और झूठी अकाउंटिंग के लिए गलत मुकदमा चलाया गया। इन व्यक्तियों को वित्तीय कमियों के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था जो वास्तव में सॉफ्टवेयर में त्रुटियों के कारण हुई थीं। इस घोटाले को ब्रिटिश इतिहास में न्याय के सबसे व्यापक गर्भपात में से एक बताया गया है।

1999 में लागू किए गए होराइजन सिस्टम ने लेनदेन और खातों को प्रबंधित करने के लिए एल्गोरिदम का उपयोग किया। हालांकि, सिस्टम में खामियों के कारण गलत डेटा आया, जिसके परिणामस्वरूप वित्तीय विसंगतियां हुईं जिन्हें उप-पोस्टमास्टरों को कवर करने की आवश्यकता थी। पोस्ट ऑफिस ने होराइजन द्वारा प्रदान किए गए डेटा पर भरोसा करते हुए, अपने कई कर्मचारियों के खिलाफ आपराधिक आरोप लगाए, जिससे प्रभावित लोगों के लिए कारावास, दिवालियापन और सामाजिक कलंक लगा।

इस घोटाले ने विश्वास के पदों पर एआई और एल्गोरिथम सिस्टम की विश्वसनीयता और जवाबदेही के बारे में महत्वपूर्ण सवाल उठाए हैं। इस मामले में, होराइजन सिस्टम, एक स्वचालित लेखा परीक्षक के रूप में काम करते हुए, ऐसा डेटा तैयार किया जिसे अकाट्य प्रमाण के रूप में माना गया, जिसने मानवीय निर्णय को दरकिनार कर दिया और विनाशकारी परिणाम दिए। यह पर्याप्त निरीक्षण और सत्यापन के बिना एआई पर अत्यधिक निर्भरता के संभावित खतरों को उजागर करता है।

सरकार ने पीड़ितों की शिकायतों को दूर करने के लिए कई मुआवजा योजनाएं स्थापित की हैं। इन योजनाओं का उद्देश्य उन लोगों को वित्तीय निवारण प्रदान करना है जिन पर गलत आरोप लगाए गए और मुकदमा चलाया गया। घोटाले के दीर्घकालिक प्रभाव ने सार्वजनिक सेवाओं में एल्गोरिथम सिस्टम के उपयोग के तरीके और अदालत में एआई-जनित साक्ष्य का उपयोग करने के लिए कानूनी मानकों में सुधार की मांग की है।

नवीनतम विकास में पोस्ट ऑफिस के अधिकारियों और फुजित्सु के आचरण की चल रही जांच शामिल है, जिसका उद्देश्य घोटाले के लिए जिम्मेदार लोगों को जवाबदेह ठहराना है। सरकार ने मुआवजा प्रक्रिया में तेजी लाने का भी वादा किया है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि सभी पीड़ितों को वह निवारण मिले जिसके वे हकदार हैं।