सूत्रों के अनुसार, 2018 के पतझड़ में, सीरियाई शीर्ष नेता बशर अल-असद के राष्ट्रपति भवन में शासन से जुड़े सामूहिक कब्रों और यातना केंद्रों के बढ़ते सबूतों को छिपाने की रणनीतियों पर चर्चा करने के लिए एकत्रित हुए। दमिश्क के नज़ारे वाले महल में हुई इस बैठक में सुरक्षा एजेंसियों के प्रमुख काले एसयूवी के काफिले में पहुंचे।

दो लोगों ने बताया कि सीरिया की एक कुख्यात शाखा चलाने वाले सुरक्षा अधिकारी, कमल हसन द्वारा रखे गए एक प्रस्ताव में गुप्त जेलों में मरने वाले सीरियाई लोगों की पहचान को आधिकारिक रिकॉर्ड से हटाने की बात शामिल थी। इसका उद्देश्य किसी भी ऐसे कागजी निशान को मिटाना था जो शासन को मानवाधिकारों के उल्लंघन में फंसा सके। संवाददाताओं ने हजारों पृष्ठों के दस्तावेजों को छानने और असद-युग के दर्जनों पूर्व अधिकारियों से बात करने में एक वर्ष बिताया।

कथित लीपापोती के प्रयास सीरियाई गृहयुद्ध के दौरान असद शासन के मानवाधिकार रिकॉर्ड की बढ़ती अंतरराष्ट्रीय जांच के बीच आए। हिरासत केंद्रों में मौतों के पैमाने और यातना के व्यवस्थित उपयोग का विवरण लीक होने लगा था, जिससे अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार संगठनों और विदेशी सरकारों की चिंता बढ़ गई थी।

सीरियाई सरकार ने लगातार व्यापक मानवाधिकारों के उल्लंघन के आरोपों से इनकार किया है और बनाए रखा है कि उसकी सुरक्षा बल वैध आतंकवाद विरोधी अभियानों में लगे हुए थे। सरकारी मीडिया आउटलेट्स ने सामूहिक कब्रों और यातना की रिपोर्टों को सरकार की वैधता को कमजोर करने के लिए डिज़ाइन किए गए प्रचार के रूप में चित्रित किया है।

कथित लीपापोती के प्रयासों की वर्तमान स्थिति अस्पष्ट बनी हुई है। हालांकि, लीक हुए दस्तावेजों और पूर्व अधिकारियों की गवाही का उभरना अंतरराष्ट्रीय निकायों द्वारा उन व्यक्तियों को युद्ध अपराधों और सीरियाई संघर्ष के दौरान मानवता के खिलाफ किए गए अपराधों के लिए जवाबदेह ठहराने की मांग वाली जांच को बढ़ावा देना जारी रखता है। पिछले जनवरी में दमिश्क के एक सार्वजनिक चौक में एक स्मारक पर चिपकाई गई लापता सीरियाई लोगों की तस्वीरें हजारों व्यक्तियों के अनसुलझे भाग्य की एक कठोर याद दिलाती हैं, जिनके बारे में माना जाता है कि उन्हें सीरियाई सरकार ने हिरासत में लिया था।