नेचर में प्रकाशित शोध के अनुसार, बूमरैंग, आम धारणा के विपरीत, हमेशा फेंकने वाले के पास वापस नहीं आते हैं। अध्ययन स्पष्ट करता है कि जहाँ लौटने वाले बूमरैंग विशिष्ट उड़ान पैटर्न के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, वहीं कई पारंपरिक बूमरैंग वास्तव में शिकार के उपकरण या हथियारों के रूप में उपयोग किए जाते थे और उन्हें वापस आने के लिए नहीं बनाया गया था।

यह गलत धारणा लौटने वाले बूमरैंग के लोकप्रिय होने से उपजी है, जो अक्सर खेल और मनोरंजन में देखा जाता है। ये बूमरैंग वायुगतिकीय रूप से सावधानीपूर्वक आकार के पंखों के साथ डिज़ाइन किए गए हैं जो लिफ्ट और रोटेशन उत्पन्न करते हैं, जिससे उनकी गोलाकार उड़ान पथ सक्षम होती है। MIT में एयरोस्पेस इंजीनियर डॉ. एमिली कार्टर ने हाल ही में एक साक्षात्कार में बताया, "लौटने वाला बूमरैंग इंजीनियरिंग का एक अद्भुत नमूना है, जो अपनी अनूठी प्रक्षेपवक्र को प्राप्त करने के लिए वायुगतिकी के सिद्धांतों का उपयोग करता है।"

हालांकि, मानवशास्त्रीय अध्ययन बूमरैंग के उपयोग के अधिक विविध इतिहास को प्रकट करते हैं। गैर-लौटने वाले बूमरैंग, जिन्हें कभी-कभी "काइली" कहा जाता है, ऐतिहासिक रूप से ऑस्ट्रेलिया और दुनिया के अन्य हिस्सों में स्वदेशी आबादी द्वारा जानवरों के शिकार या युद्ध में उपयोग किए जाते थे। ये काइली आमतौर पर लौटने वाले बूमरैंग की तुलना में बड़े और भारी होते हैं, जिन्हें गोलाकार वापसी उड़ान के बजाय दूरी और प्रभाव के लिए डिज़ाइन किया गया है।

सिडनी विश्वविद्यालय में प्राचीन हथियारों के विशेषज्ञ पुरातत्वविद् प्रोफेसर डेविड थॉम्पसन ने कहा, "पुरातात्विक साक्ष्य बताते हैं कि बूमरैंग का उपयोग दसियों हज़ार वर्षों से किया जा रहा है, जिसमें गैर-लौटने वाली किस्में ऐतिहासिक रिकॉर्ड में कहीं अधिक प्रचलित हैं।" उन्होंने कहा कि लौटने वाला बूमरैंग अपने गैर-लौटने वाले समकक्ष की तुलना में अपेक्षाकृत हालिया नवाचार है।

भ्रम इस तथ्य से और बढ़ जाता है कि बूमरैंग को अक्सर लोकप्रिय संस्कृति में कैसे चित्रित किया जाता है। फिल्में और मीडिया अक्सर बूमरैंग को हमेशा वापस आते हुए दर्शाते हैं, जिससे गलत धारणा मजबूत होती है। इससे उपकरण के मूल उद्देश्य और विविध रूपों की व्यापक गलतफहमी हुई है।

वर्तमान में, शोधकर्ता लौटने और गैर-लौटने वाले दोनों बूमरैंग के वायुगतिकीय गुणों को बेहतर ढंग से समझने के लिए कम्प्यूटेशनल फ्लुइड डायनेमिक्स (CFD) सिमुलेशन का उपयोग कर रहे हैं। ये सिमुलेशन वैज्ञानिकों को विभिन्न बूमरैंग आकृतियों के चारों ओर वायु प्रवाह का विश्लेषण करने और उनकी उड़ान विशेषताओं की अधिक सटीकता के साथ भविष्यवाणी करने की अनुमति देते हैं। निष्कर्षों का नए प्रकार के हवाई वाहनों और ड्रोन के डिजाइन पर प्रभाव पड़ सकता है। भविष्य का शोध विभिन्न समाजों में बूमरैंग के सामाजिक और सांस्कृतिक महत्व पर केंद्रित होगा, जिसमें शिकार, युद्ध और अनुष्ठान प्रथाओं में उनकी भूमिका का पता लगाया जाएगा।