वैज्ञानिकों ने ग्रीक द्वीप मिलोस के पास एक विशाल हाइड्रोथर्मल वेंट फील्ड (hydrothermal vent field) की खोज की है, जिससे समुद्र तल के नीचे भूगर्भीय गतिविधि की एक छिपी हुई दुनिया का पता चला है। साइंटिफिक रिपोर्ट्स (Scientific Reports) में प्रकाशित एक नए अध्ययन में विस्तृत यह खोज, मारुम – सेंटर फॉर मरीन एनवायर्नमेंटल साइंसेज, ब्रेमेन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में METEOR अभियान M192 के दौरान हुई।

विस्तृत पानी के नीचे का वेंट सिस्टम (vent system) सक्रिय भ्रंश रेखाओं (fault lines) के साथ स्थित है, जो पृथ्वी के आंतरिक भाग से निकलने वाले गर्म, गैस-समृद्ध तरल पदार्थों के लिए मार्ग के रूप में कार्य करता है। शोधकर्ता वेंट क्लस्टर (vent cluster) के पैमाने और दृश्य विविधता से हैरान थे, उन्होंने 180 डिग्री सेल्सियस के तापमान तक पहुंचने वाले उबलते तरल पदार्थों और चरम वातावरण में पनपने वाले जीवंत माइक्रोबियल मैट (microbial mats) का अवलोकन किया। मारुम (MARUM) अनुसंधान दल ने कहा, "मिलोस अब पृथ्वी के गतिशील आंतरिक भाग का अध्ययन करने के लिए भूमध्य सागर के सबसे महत्वपूर्ण स्थलों में से एक है।"

हाइड्रोथर्मल वेंट (Hydrothermal vents) भूगर्भीय विशेषताएं हैं जहां पृथ्वी की पपड़ी से गर्म पानी समुद्र में छोड़ा जाता है। ये वेंट (vents) अक्सर ज्वालामुखी रूप से सक्रिय स्थानों, उन क्षेत्रों में होते हैं जहां टेक्टोनिक प्लेटें (tectonic plates) फैलते केंद्रों और हॉटस्पॉट (hotspots) पर अलग हो रही हैं। इन वेंट (vents) से निकलने वाले तरल पदार्थ घुले हुए रसायनों से भरपूर होते हैं, जो सूर्य के प्रकाश से स्वतंत्र रूप से मौजूद अद्वितीय पारिस्थितिक तंत्रों के लिए ऊर्जा और पोषक तत्व प्रदान करते हैं।

इस खोज का भूगर्भीय प्रक्रियाओं, समुद्र रसायन विज्ञान और जीवन के विकास के बीच अंतर्संबंध को समझने के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ है। मिलोस वेंट फील्ड (Milos vent field) एक अनूठा अवसर प्रदान करता है कि कैसे माइक्रोबियल समुदाय (microbial communities) चरम स्थितियों के अनुकूल होते हैं और ये प्रक्रियाएं व्यापक समुद्री पर्यावरण को कैसे प्रभावित करती हैं।

अनुसंधान दल मिलोस हाइड्रोथर्मल फील्ड (Milos hydrothermal field) का अध्ययन जारी रखने की योजना बना रहा है, जिसमें वेंट तरल पदार्थों की रासायनिक संरचना, माइक्रोबियल जीवन की विविधता और खनिज संसाधन निर्माण की क्षमता पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा। निष्कर्ष अन्य ग्रहों पर जीवन की खोज में भी अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकते हैं, जहां इसी तरह के हाइड्रोथर्मल सिस्टम (hydrothermal systems) मौजूद हो सकते हैं।