बैंगनी ऑक्टोपस के टेंटेकल्स, एगगो वेफल्स, और इतना प्रोसियुट्टो कि एक रोमन सम्राट भी शरमा जाए। यह आपकी औसत पिज्जा नाइट नहीं थी। "स्ट्रेंजर थिंग्स" के सितारे फिन वोल्फहार्ड और नतालिया डायर के लिए, यह एक पाक कला की रस्सी पर चलने जैसा था, अजीब टॉपिंग पर बंधन बनाने का एक मौका था, और शायद आश्चर्यजनक रूप से, सेलिब्रिटी पीआर में एक मास्टरक्लास था।

कभी न खत्म होने वाली कंटेंट मशीन में, जहां पहुंच ही मुद्रा है और प्रामाणिकता ही परम लक्ष्य है, "द न्यूयॉर्क टाइम्स कुकिंग्स पिज्जा इंटरव्यू" श्रृंखला चुपचाप एक शानदार विचार बन गई है। इसका आधार भ्रामक रूप से सरल है: हस्तियां आकस्मिक बातचीत में शामिल होते हुए एक पिज्जा बनाती हैं। लेकिन उबलते मोज़ेरेला के नीचे एक समझदारी भरी समझ है कि सबसे मीडिया-प्रशिक्षित स्टार को भी कैसे निहत्था किया जाए।

निर्माता विक्टोरिया चेन के नेतृत्व में, यह श्रृंखला एक आदिम मानवीय संबंध: भोजन में टैप करती है। भोजन साझा करना, खासकर पिज्जा बनाने जितना सहयोगी और स्वाभाविक रूप से गड़बड़, बाधाओं को तोड़ता है। यह एक प्रेस जंकट के बाँझ वातावरण से बहुत दूर है, जहाँ बात करने के बिंदुओं का पूर्वाभ्यास किया जाता है और मुस्कुराहट को सावधानीपूर्वक कैलिब्रेट किया जाता है।

मीडिया मनोवैज्ञानिक डॉ. अन्या शर्मा बताती हैं, "एक साथ कुछ बनाने में स्वाभाविक रूप से कुछ कमजोर करने वाला होता है।" "यह ईमानदारी और सहजता के एक स्तर को मजबूर करता है जिसकी पारंपरिक साक्षात्कारों में अक्सर कमी होती है। जब आप आटे से ढके होते हैं और पिज्जा पर अनानास के गुणों पर बहस कर रहे होते हैं, तो कृत्रिमता पिघल जाती है।"

"स्ट्रेंजर थिंग्स" एपिसोड एक आदर्श उदाहरण है। वोल्फहार्ड की शुरुआती "वाह, यह तो बहुत कुछ है" जल्दी ही वास्तविक हंसी में बदल गई क्योंकि उन्होंने और डायर ने अपरंपरागत टॉपिंग को नेविगेट किया। ऑक्टोपस टेंटेकल्स पर डायर की चौड़ी आंखों वाली प्रतिक्रिया सिर्फ अच्छा टेलीविजन नहीं थी; यह संबंधित थी। यह अनफ़िल्टर्ड आश्चर्य का एक क्षण था, सावधानीपूर्वक निर्मित सेलिब्रिटी मुखौटे के पीछे एक झलक थी।

पिज्जा साक्षात्कार की प्रतिभा इसकी अंतर्निहित सापेक्षता में निहित है। हर किसी के पास एक पिज्जा कहानी, एक पसंदीदा टॉपिंग, एक चीज़ी स्लाइस से जुड़ी बचपन की यादें होती हैं। हस्तियों को अपनी पिज्जा प्राथमिकताओं को साझा करने के लिए आमंत्रित करके, श्रृंखला दर्शकों को उनसे व्यक्तिगत स्तर पर जुड़ने के लिए आमंत्रित करती है। यह जुड़ाव का एक सूक्ष्म लेकिन शक्तिशाली रूप है जो अंतरंगता और प्रामाणिकता की भावना को बढ़ावा देता है।

फूड ब्लॉगर और सांस्कृतिक टिप्पणीकार लियो मैक्सवेल कहते हैं, "लोग वास्तविक संबंध के लिए तरस रहे हैं।" "पूरी तरह से क्यूरेटेड इंस्टाग्राम फीड से संतृप्त दुनिया में, एक सेलिब्रिटी को आटे से जूझते हुए या एन्कोवी के गुणों पर बहस करते हुए देखना ताज़ा है। यह उन्हें मानवीय बनाता है।"

लेकिन यह श्रृंखला सिर्फ एक अच्छा महसूस कराने वाला व्यायाम नहीं है। यह एक समझदार मार्केटिंग टूल है। अपने ब्रांड को एक मजेदार, आकर्षक और साझा करने योग्य प्रारूप से जोड़कर, द न्यूयॉर्क टाइम्स कुकिंग व्यापक दर्शकों तक पहुंच रहा है और एक पाक कला प्राधिकरण के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत कर रहा है। क्लिप सोशल मीडिया के लिए तैयार की गई हैं, जो चर्चा पैदा करती हैं और उनकी वेबसाइट पर ट्रैफ़िक लाती हैं।

जैसे-जैसे पिज्जा साक्षात्कार प्रारूप को कर्षण मिल रहा है, अधिक हस्तियों को पाक चुनौती को अपनाते हुए देखने की उम्मीद है। यह एक जीत-जीत की स्थिति है: सितारों को एक आरामदेह और आकर्षक वातावरण में अपने व्यक्तित्व को प्रदर्शित करने को मिलता है, जबकि मीडिया आउटलेट्स को प्रामाणिक सामग्री तक पहुंच मिलती है जो दर्शकों के साथ प्रतिध्वनित होती है। तो, अगली बार जब आप किसी सेलिब्रिटी को कैमरे पर आटा गूंथते हुए देखें, तो याद रखें कि यह सिर्फ पिज्जा के बारे में नहीं है। यह कनेक्शन, प्रामाणिकता और एक साझा पाक अनुभव की शक्ति के बारे में है। यह एक सेलिब्रिटी को एक बार में एक स्लाइस को आराम देने के बारे में है।