न्यू जर्सी ने राज्य भर में बाढ़-प्रवण क्षेत्रों में लगभग 1,200 संपत्तियों को खरीदकर और ध्वस्त करके लगातार बाढ़ की समस्याओं का समाधान किया है। इस पहल का उद्देश्य भूमि को खुली जगह में परिवर्तित करके गंभीर मौसम की घटनाओं के प्रभाव को कम करना है।

राज्य द्वारा संचालित कार्यक्रम बार-बार बाढ़ से प्रभावित होने वाले घरों को लक्षित करता है, जो बाढ़ से पहले के बाजार मूल्य के आधार पर गृहस्वामियों को एक खरीद विकल्प प्रदान करता है। मैनविल, एन.जे. के पूर्व निवासी रिचर्ड ओन्डरको ने अपने बचपन के घर को त्रस्त करने वाली बाढ़ के निरंतर खतरे को याद किया। उन्होंने 1971 में हुई एक विशिष्ट घटना को याद किया जब उन्हें और उनके भाई को तूफान डोरिया के दौरान नाव से बचाया जाना पड़ा था। ओन्डरको का परिवार आखिरकार चला गया, और घर को बाद में 2015 में राज्य कार्यक्रम द्वारा अधिग्रहित कर लिया गया।

मैनविल, नेवार्क से लगभग 25 मील दक्षिण-पश्चिम में स्थित 11,000 निवासियों का एक कामकाजी वर्ग का शहर है, जिसका उष्णकटिबंधीय तूफानों, नॉरएस्टर और भारी वर्षा से बाढ़ का एक लंबा इतिहास रहा है। लगातार बाढ़ ने ओन्डरको के माता-पिता के विवाह को तनावग्रस्त कर दिया, जिससे पता चलता है कि इस तरह की आपदाएं व्यक्तिगत रूप से कितनी भारी पड़ सकती हैं।

खरीद कार्यक्रम को संघीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी (फेमा) से अनुदान सहित राज्य और संघीय संसाधनों के संयोजन के माध्यम से वित्त पोषित किया जाता है। ध्वस्त संपत्तियों को तब खुली जगह में परिवर्तित कर दिया जाता है, जैसे कि पार्क या आर्द्रभूमि, जो बाढ़ के पानी को अवशोषित करने और भविष्य के नुकसान के जोखिम को कम करने में मदद कर सकती हैं।

जबकि कार्यक्रम को बाढ़ के जोखिम को कम करने में इसकी प्रभावशीलता के लिए सराहा गया है, कुछ आलोचकों का तर्क है कि यह समुदायों को बाधित कर सकता है और निवासियों को विस्थापित कर सकता है। अन्य लोग खुली जगह को बनाए रखने और यह सुनिश्चित करने की दीर्घकालिक लागतों के बारे में चिंता जताते हैं कि यह इच्छानुसार कार्य करना जारी रखे।

राज्य बाढ़-प्रवण क्षेत्रों में संपत्तियों की पहचान और अधिग्रहण करना जारी रखता है, आने वाले वर्षों में कार्यक्रम का विस्तार करने की योजना है। यह पहल बाढ़ शमन और लचीलापन में एक महत्वपूर्ण निवेश का प्रतिनिधित्व करती है, लेकिन इसकी दीर्घकालिक सफलता निरंतर धन, सामुदायिक समर्थन और अधिग्रहित भूमि के प्रभावी प्रबंधन पर निर्भर करेगी।