न्यू जर्सी ने बाढ़-प्रवण क्षेत्रों में लगभग 1,200 संपत्तियों को खरीदकर और ध्वस्त करके लगातार बाढ़ की समस्याओं का समाधान किया है। इस पहल का उद्देश्य भूमि को खुली जगह में परिवर्तित करके गंभीर मौसम की घटनाओं के प्रभाव को कम करना है, जिससे निवासियों और बुनियादी ढांचे के लिए जोखिम स्थायी रूप से कम हो जाएगा।

राज्य के संसाधनों द्वारा वित्त पोषित यह कार्यक्रम, मैनविल जैसे बाढ़ से बार-बार प्रभावित होने वाले क्षेत्रों को लक्षित करता है, जो नेवार्क से लगभग 25 मील दक्षिण-पश्चिम में स्थित 11,000 निवासियों का एक कामकाजी वर्ग का शहर है। मैनविल का उष्णकटिबंधीय तूफानों, नॉरएस्टर और भारी वर्षा से बाढ़ का एक लंबा इतिहास रहा है। रिचर्ड ओन्डरको ने 1971 में एक विशेष रूप से गंभीर घटना को याद किया जब उन्हें और उनके भाई को तूफान डोरिया के दौरान नाव से बचाया जाना पड़ा था। उन्होंने उल्लेख किया कि बाढ़ के लगातार खतरे ने उनके माता-पिता के विवाह पर दबाव डाला, जिसके कारण अंततः 1995 में उन्हें फ्लोरिडा जाना पड़ा। उनके द्वारा बेचा गया घर बाद में 2015 में राज्य कार्यक्रम द्वारा अधिग्रहित किया गया था, जब नए घर के मालिक को भी बाढ़ की समस्याओं का सामना करना पड़ा था।

राज्य द्वारा संचालित यह कार्यक्रम इच्छुक विक्रेताओं से नामित बाढ़ क्षेत्रों में संपत्तियों की पहचान और अधिग्रहण करके संचालित होता है। एक बार खरीदे जाने के बाद, संरचनाओं को ध्वस्त कर दिया जाता है, और भूमि को खुली जगह में बहाल कर दिया जाता है, जैसे कि पार्क या प्राकृतिक क्षेत्र। यह दृष्टिकोण न केवल उन विशिष्ट संपत्तियों को भविष्य में बाढ़ से होने वाले नुकसान के जोखिम को समाप्त करता है, बल्कि आसपास के क्षेत्रों में बाढ़ के पानी के स्तर को कम करने में भी मदद करता है।

बाढ़ से निपटने के लिए बायआउट और विध्वंस का उपयोग करने की अवधारणा नई नहीं है, लेकिन न्यू जर्सी का कार्यक्रम इस रणनीति में एक महत्वपूर्ण निवेश का प्रतिनिधित्व करता है। जलवायु परिवर्तन और शहरीकरण के कारण बाढ़ के बढ़ते जोखिम का सामना कर रहे अन्य राज्यों और देशों में भी इसी तरह की पहल लागू की गई है। इस तरह के कार्यक्रमों की प्रभावशीलता पर्याप्त धन, सामुदायिक भागीदारी और सटीक बाढ़ जोखिम आकलन जैसे कारकों पर निर्भर करती है।

जबकि कार्यक्रम को बाढ़ शमन के लिए इसके सक्रिय दृष्टिकोण के लिए सराहा गया है, यह समुदायों के लिए दीर्घकालिक निहितार्थों के बारे में भी सवाल उठाता है। कुछ निवासी बार-बार बाढ़ आने पर भी अपने घरों और पड़ोस को छोड़ने के लिए अनिच्छुक हो सकते हैं। इसके अतिरिक्त, आवास स्टॉक के नुकसान से स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं और कर राजस्व पर प्रभाव पड़ सकता है।

जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन बाढ़ के जोखिमों को बढ़ाता जा रहा है, संपत्ति बायआउट और विध्वंस जैसी रणनीतियाँ अधिक सामान्य होने की संभावना है। चुनौती इन कार्यक्रमों को इस तरह से लागू करने में है जो प्रभावी और न्यायसंगत दोनों हो, यह सुनिश्चित करते हुए कि कमजोर समुदायों की रक्षा की जाए और साथ ही उनके सामाजिक ताने-बाने को भी संरक्षित किया जाए। न्यू जर्सी कार्यक्रम समान चुनौतियों से जूझ रहे अन्य राज्यों और नगर पालिकाओं के लिए एक केस स्टडी के रूप में कार्य करता है।