स्वीडन के कैरोलिंस्का इंस्टीट्यूट के शोधकर्ताओं, जिनका नेतृत्व न्यूरोएपिडेमियोलॉजिस्ट अबीगैल डोव ने किया, ने यूके बायोबैंक के प्रतिभागियों के डेटा का विश्लेषण किया, जो एक शोध संस्थान है जो आनुवंशिकी और जीवनशैली के रोगों पर दीर्घकालिक प्रभावों का अध्ययन करता है। प्रतिभागियों की औसत आयु 54.7 वर्ष थी। हाल ही में प्रकाशित इस अध्ययन में नींद की गुणवत्ता के पाँच आयामों की जाँच की गई: क्रोनोटाइप (सुबह या शाम को सक्रिय रहने की आदत), नींद की अवधि, खर्राटे और अन्य कारक। प्रारंभिक नींद आकलन के लगभग नौ साल बाद, प्रतिभागियों ने एमआरआई ब्रेन स्कैन कराया।

इसके बाद शोधकर्ताओं ने प्रतिभागियों के दिमाग की जैविक उम्र का अनुमान लगाने के लिए मशीन लर्निंग मॉडल का इस्तेमाल किया। मशीन लर्निंग, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस का एक उपसमुच्चय है, जिसमें पैटर्न की पहचान करने और भविष्यवाणियां करने के लिए बड़े डेटासेट पर एल्गोरिदम को प्रशिक्षित करना शामिल है। इस मामले में, एआई मॉडल को विभिन्न उम्र के दिमाग की संरचनात्मक विशेषताओं को पहचानने के लिए प्रशिक्षित किया गया था, जिससे वे अपने एमआरआई स्कैन के आधार पर प्रत्येक प्रतिभागी के मस्तिष्क की जैविक उम्र का अनुमान लगा सके।

डोव ने समझाया, "हमारे निष्कर्ष इस बात का प्रमाण प्रदान करते हैं कि खराब नींद मस्तिष्क की उम्र बढ़ने को तेज कर सकती है, और सूजन को अंतर्निहित तंत्रों में से एक के रूप में इंगित करती है।" अध्ययन से पता चलता है कि खराब नींद की आदतें केवल शुरुआती डिमेंशिया का लक्षण नहीं हो सकती हैं, बल्कि संभावित रूप से इसके विकास में योगदान कर सकती हैं।

इस शोध के निहितार्थ सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण हैं। जैसे-जैसे वैश्विक स्तर पर आबादी बूढ़ी हो रही है, मस्तिष्क की उम्र बढ़ने में योगदान करने वाले कारकों को समझना तेजी से महत्वपूर्ण होता जा रहा है। यदि खराब नींद की गुणवत्ता मस्तिष्क की उम्र बढ़ने को तेज कर सकती है, तो नींद की आदतों में सुधार के उद्देश्य से किए गए हस्तक्षेप संभावित रूप से उम्र से संबंधित संज्ञानात्मक गिरावट की शुरुआत में देरी या उसे कम कर सकते हैं।

खराब नींद मस्तिष्क को कैसे प्रभावित करती है, इसके तंत्र को पूरी तरह से समझने के लिए आगे शोध की आवश्यकता है। हालाँकि, यह अध्ययन नींद की गुणवत्ता और मस्तिष्क स्वास्थ्य के बीच एक ठोस संबंध का प्रमाण प्रदान करता है, जो जीवन भर अच्छी नींद की आदतों को प्राथमिकता देने के महत्व पर प्रकाश डालता है। भविष्य के अध्ययन विभिन्न नींद हस्तक्षेपों की प्रभावशीलता का पता लगा सकते हैं, जैसे कि अनिद्रा के लिए संज्ञानात्मक व्यवहार थेरेपी या मस्तिष्क की उम्र बढ़ने को धीमा करने में नींद की सहायता का उपयोग।