फ्यूज़न पावर स्टार्टअप्स ने निवेशकों की काफ़ी दिलचस्पी आकर्षित की है, कई कंपनियों ने व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य फ़्यूज़न पावर प्लांट विकसित करने के लिए 100 मिलियन डॉलर से ज़्यादा की फ़ंडिंग जुटाई है। निवेश में यह उछाल धारणा में बदलाव को दर्शाता है, क्योंकि फ़्यूज़न ऊर्जा एक दीर्घकालिक आकांक्षा से संभावित रूप से परिवर्तनकारी तकनीक में बदल रही है।

फ़्यूज़न का आकर्षण लगभग असीमित ऊर्जा के वादे में निहित है, जिसे सूर्य को शक्ति देने वाली परमाणु प्रतिक्रियाओं को दोहराकर प्राप्त किया जाता है। हालाँकि तकनीक में महारत हासिल करने में काफ़ी चुनौतियाँ और उच्च प्रारंभिक लागतें हैं, लेकिन सफल फ़्यूज़न पावर प्लांट खरबों डॉलर के ऊर्जा बाजारों को बाधित कर सकते हैं।

कई कारकों ने फ़्यूज़न उद्योग में हालिया आशावाद को बढ़ावा दिया है। कंप्यूटर चिप प्रौद्योगिकी, परिष्कृत कृत्रिम बुद्धिमत्ता और उच्च तापमान वाले सुपरकंडक्टिंग मैग्नेट में प्रगति ने अधिक परिष्कृत रिएक्टर डिज़ाइन, बेहतर सिमुलेशन और अधिक जटिल नियंत्रण प्रणाली को सक्षम किया है। इन तकनीकी छलांगों ने सामूहिक रूप से निरंतर फ़्यूज़न प्रतिक्रियाओं को प्राप्त करने की दिशा में प्रगति को तेज किया है।

2022 के अंत में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर तब हासिल किया गया जब अमेरिकी ऊर्जा विभाग की एक प्रयोगशाला ने वैज्ञानिक ब्रेकइवन हासिल किया, जिसमें एक नियंत्रित फ़्यूज़न प्रतिक्रिया उत्पन्न हुई जिसने इसे शुरू करने के लिए उपयोग किए जाने वाले लेज़रों की तुलना में अधिक शक्ति उत्पन्न की। जबकि इस प्रयोग ने आगे की ओर एक महत्वपूर्ण कदम चिह्नित किया, वाणिज्यिक ब्रेकइवन, जहां प्रतिक्रिया आत्मनिर्भर होने और अतिरिक्त शक्ति उत्पन्न करने के लिए पर्याप्त ऊर्जा उत्पन्न करती है, एक दीर्घकालिक लक्ष्य बना हुआ है।

फ़्यूज़न प्रक्रिया में ऊर्जा जारी करने के लिए बेहद उच्च तापमान पर हल्के परमाणु नाभिक, आमतौर पर हाइड्रोजन के आइसोटोप को फ्यूज करना शामिल है। यह परमाणु विखंडन से अलग है, जो मौजूदा परमाणु ऊर्जा संयंत्रों में उपयोग की जाने वाली प्रक्रिया है, जिसमें भारी परमाणु नाभिक को विभाजित करना शामिल है। फ़्यूज़न एक स्वच्छ और सुरक्षित ऊर्जा स्रोत की क्षमता प्रदान करता है, जिसमें अनियंत्रित श्रृंखला प्रतिक्रियाओं का कोई जोखिम नहीं है और न्यूनतम लंबे समय तक रहने वाला रेडियोधर्मी कचरा है।

तकनीकी बाधाओं के बावजूद, फ़्यूज़न ऊर्जा के संभावित पुरस्कार क्षेत्र में पर्याप्त निवेश और नवाचार को चला रहे हैं। स्टार्टअप फ़्यूज़न के लिए विभिन्न दृष्टिकोण अपना रहे हैं, जिनमें चुंबकीय कारावास, जड़त्वीय कारावास और मैग्नेटो-जड़त्वीय फ़्यूज़न शामिल हैं। प्रत्येक दृष्टिकोण की अपनी तकनीकी चुनौतियाँ और फायदे हैं, और अंतिम विजेता देखा जाना बाकी है।