इलिनोइस विश्वविद्यालय शिकागो के शोध के अनुसार, प्लेटलेट फैक्टर 4 नामक एक प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले प्रोटीन में गिरावट प्रतिरक्षा प्रणाली की उम्र बढ़ने में योगदान कर सकती है। 31 दिसंबर, 2025 को प्रकाशित अध्ययन से पता चलता है कि यह प्रोटीन, जो उम्र के साथ घटता है, रक्त स्टेम सेल व्यवहार को विनियमित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, और इसकी अनुपस्थिति से कैंसर, सूजन और हृदय रोग का खतरा बढ़ सकता है।

शोधकर्ताओं ने पाया कि पुराने चूहों और प्रयोगशाला में मानव स्टेम कोशिकाओं में प्लेटलेट फैक्टर 4 को बहाल करने से उम्र बढ़ने वाले रक्त और प्रतिरक्षा कोशिकाएं फिर से जीवंत हो गईं। निष्कर्ष एक संभावित स्पष्टीकरण प्रदान करते हैं कि उम्र के साथ प्रतिरक्षा प्रणाली क्यों कमजोर होती है और इस प्रक्रिया को उलटने के लिए एक संभावित मार्ग का सुझाव देती है।

इलिनोइस विश्वविद्यालय शिकागो में अध्ययन की प्रमुख लेखिका और प्रतिरक्षा विज्ञान की प्रोफेसर डॉ. एमिली कार्टर ने समझाया, "जैसे-जैसे हमारी उम्र बढ़ती है, हमारी रक्त स्टेम कोशिकाएं, जो नई प्रतिरक्षा कोशिकाओं के उत्पादन के लिए जिम्मेदार होती हैं, आनुवंशिक उत्परिवर्तन जमा कर सकती हैं।" "ये उत्परिवर्तन निष्क्रिय प्रतिरक्षा कोशिकाओं के विकास को जन्म दे सकते हैं, जिससे विभिन्न उम्र से संबंधित बीमारियों का खतरा बढ़ जाता है।"

प्लेटलेट फैक्टर 4 एक नियामक के रूप में कार्य करता है, जो रक्त स्टेम कोशिकाओं को बहुत तेजी से गुणा करने और अस्वस्थ, उत्परिवर्तन-प्रवण व्यवहार की ओर बढ़ने से रोकता है। अध्ययन में दिखाया गया है कि जब इस प्रोटीन की कमी होती है, तो स्टेम कोशिकाएं आनुवंशिक त्रुटियों को जमा करने के लिए अधिक संवेदनशील हो जाती हैं।

इस शोध के निहितार्थ महत्वपूर्ण हैं, क्योंकि एक कमजोर प्रतिरक्षा प्रणाली उम्र बढ़ने का एक हॉलमार्क है, जो वृद्ध वयस्कों को संक्रमण और पुरानी बीमारियों के प्रति अधिक संवेदनशील बनाती है। प्लेटलेट फैक्टर 4 की भूमिका को समझने से बुजुर्गों में प्रतिरक्षा कार्य को बढ़ावा देने के उद्देश्य से नए उपचारों का मार्ग प्रशस्त हो सकता है।

नेशनल इंस्टीट्यूट ऑन एजिंग के जराचिकित्सा विज्ञानी डॉ. डेविड ली, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने कहा, "हालांकि यह शोध अभी भी अपने शुरुआती चरण में है, लेकिन परिणाम आशाजनक हैं।" "प्लेटलेट फैक्टर 4 को लक्षित करके प्रतिरक्षा कार्य को बहाल करने की संभावना वृद्ध वयस्कों के स्वास्थ्यकाल को बेहतर बनाने के लिए एक रोमांचक संभावना है।"

अनुसंधान टीम अब मनुष्यों में प्लेटलेट फैक्टर 4 के स्तर को सुरक्षित और प्रभावी ढंग से बहाल करने के लिए तरीकों को विकसित करने पर ध्यान केंद्रित कर रही है। वे उम्र से संबंधित प्रतिरक्षा गिरावट के उच्च जोखिम वाले व्यक्तियों की पहचान करने के लिए इस प्रोटीन को बायोमार्कर के रूप में उपयोग करने की क्षमता की भी जांच कर रहे हैं। प्लेटलेट फैक्टर 4 बहाली के दीर्घकालिक प्रभावों को निर्धारित करने और उम्र से संबंधित बीमारियों को रोकने या उनका इलाज करने की क्षमता का आकलन करने के लिए आगे के अध्ययन की आवश्यकता है।