इलिनोइस विश्वविद्यालय शिकागो के शोध के अनुसार, प्लेटलेट फैक्टर 4 नामक एक प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले प्रोटीन में गिरावट प्रतिरक्षा प्रणाली की उम्र बढ़ने में योगदान कर सकती है। 31 दिसंबर, 2025 को प्रकाशित अध्ययन से पता चलता है कि समय के साथ इस प्रोटीन में कमी से रक्त स्टेम कोशिकाएं अत्यधिक रूप से गुणा करने लगती हैं, जिससे कैंसर, सूजन और हृदय रोग से जुड़े संभावित हानिकारक उत्परिवर्तन होते हैं।

शोधकर्ताओं ने पाया कि प्रयोगशाला में वृद्ध चूहों और मानव स्टेम कोशिकाओं में प्लेटलेट फैक्टर 4 को बहाल करने से उम्र बढ़ने वाले रक्त और प्रतिरक्षा कोशिकाओं को फिर से जीवंत किया गया। निष्कर्ष इस बात का संभावित स्पष्टीकरण प्रदान करते हैं कि उम्र के साथ प्रतिरक्षा प्रणाली क्यों कमजोर होती है और इस प्रक्रिया को उलटने की संभावनाएं सुझाते हैं।

जैसे-जैसे व्यक्ति बूढ़े होते हैं, रक्त और प्रतिरक्षा कोशिकाओं के उत्पादन के लिए जिम्मेदार स्टेम कोशिकाओं में आनुवंशिक उत्परिवर्तन जमा हो सकते हैं, जिससे विभिन्न स्वास्थ्य समस्याओं का खतरा बढ़ जाता है। अध्ययन इंगित करता है कि प्लेटलेट फैक्टर 4 इन स्टेम कोशिकाओं को विनियमित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। इलिनोइस विश्वविद्यालय शिकागो में अध्ययन की प्रमुख लेखिका और प्रतिरक्षा विज्ञान की प्रोफेसर डॉ. एमिली कार्टर ने कहा, "हमारे शोध से पता चलता है कि प्लेटलेट फैक्टर 4 के पर्याप्त स्तर को बनाए रखना उम्र बढ़ने के साथ प्रतिरक्षा कार्य को संरक्षित करने में एक महत्वपूर्ण कारक हो सकता है।"

अनुसंधान टीम ने देखा कि वृद्ध चूहों में प्लेटलेट फैक्टर 4 को बहाल करने से उत्परिवर्तित स्टेम कोशिकाओं की संख्या में कमी आई और समग्र प्रतिरक्षा कार्य में सुधार हुआ। इसी तरह के परिणाम तब देखे गए जब प्रोटीन को इन विट्रो में मानव स्टेम कोशिकाओं में पेश किया गया।

प्लेटलेट फैक्टर 4 प्लेटलेट्स द्वारा जारी किया गया एक छोटा प्रोटीन है, जो रक्त के थक्के जमने में शामिल रक्त कोशिकाएं हैं। यह एंटी-एंजियोजेनिक और एंटी-इंफ्लेमेटरी गुणों के लिए जाना जाता है। अध्ययन रक्त स्टेम सेल व्यवहार को विनियमित करने में प्रोटीन की पहले अज्ञात भूमिका पर प्रकाश डालता है।

जॉन हॉपकिंस विश्वविद्यालय में हेमेटोलॉजी के एक स्वतंत्र विशेषज्ञ डॉ. डेविड ली, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने टिप्पणी की, "यह प्रतिरक्षा उम्र बढ़ने की जटिलताओं को समझने में एक महत्वपूर्ण कदम है।" "हालांकि आगे के शोध की आवश्यकता है, इन निष्कर्षों से संभावित रूप से उम्र से संबंधित प्रतिरक्षा गिरावट और संबंधित बीमारियों को रोकने के लिए नई चिकित्सीय रणनीतियाँ बन सकती हैं।"

शोधकर्ता अब मनुष्यों में प्लेटलेट फैक्टर 4 के स्तर को सुरक्षित और प्रभावी ढंग से बढ़ाने के तरीकों को विकसित करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। वे उम्र से संबंधित प्रतिरक्षा रोग के जोखिम वाले व्यक्तियों की पहचान करने के लिए प्रोटीन को बायोमार्कर के रूप में उपयोग करने की संभावना की भी जांच कर रहे हैं। अनुसंधान के अगले चरण में वृद्ध वयस्कों में प्लेटलेट फैक्टर 4-आधारित हस्तक्षेपों की सुरक्षा और प्रभावकारिता का आकलन करने के लिए नैदानिक परीक्षण शामिल होंगे।